Обнявшись с молодыми людьми, бабка, мальчик и горбун направились в сторону ближайших изб. Проводив их долгим взглядом, младший Сабуров обернулся к Людмиле.

— Теперь, девка, надо кузнеца найти, чтобы твой «браслет» снять. Мне не под силу это. А потом коня тебе купим, иначе как с нами-то поедешь?

— Как с нами? — обернувшись к ним, удивился Василий.

— Мирон Иванович меня с собой берет, я помогать ему буду, — объяснила девушка, прижимая к груди черную книжку колдуна и довольно сверкая глазами.

— Чего? — удивился Василий. — Погоди, девица.

Василий приблизился к брату и, как-то подозрительно глядя на монахиню в черном длинном подряснике, которая смотрела на него чистым изумрудным взором, на ухо Мирону вымолвил:

— А ну отойдем немного.

Схватив Мирона за рукав здоровой руки, Василий оттащил его на довольно большое расстояние к крайним деревьям пролеска и выпалил:

— О чем это она толкует? Куда это ты ее берешь?

— С нами поедет, — твердо сказал Мирон брату.

— Как с нами? До кудова? — не понимая, спросил Василий.

— Нечисть искать.

— Зачем это? — вконец опешил старший Сабуров. — Ты ж сказал, что она монашка. Вот пусть и идет в свой монастырь. Нам-то она зачем?

— Затем, что Чаша оказалась с секретом, — объяснил тихо Мирон. — Не будет она волшебной, пока все камни от нее и обручи не добудем. А девица эта помогать нам будет. Она про эту Чашу лучше нашего старца Радогора ведает. А еще книжку колдуна хоть немного понимает, там как раз про нечисть, что Чашу охраняет, написано.

— Неужели?

— Дело тебе говорю, брат. Потому девка эта с нами поедет. Только лошадь ей купить надо.

Закончив свою речь, Мирон посмотрел на девушку, отмечая, что она, открыв черную книжку колдуна, изучает ее, всматриваясь в строки, словно пытается разобрать письмена.

— Ты что, Мирон, ополоумел? Да ее убьют при первой же стычке! — пророкотал Василий, не понимая, отчего брат решил взять с собой эту странную темноволосую девицу. Если бы Василий не знал, что Мирон на дух не переносит девиц, подумал бы, что брату понравилась эта краля, ибо ее стройная фигурка в темном одеянии и приятное миловидное лицо с большими зелеными очами были весьма привлекательны.

— Не убьют. Уж я позабочусь о том, не боись, — успокоил брата Мирон.

— Ты явно не в себе! Околдовала она тебя, что ли?

— Да ты что, сбрендил? Она ж монахиня! — выпалил младший Сабуров, сверкая недовольно глазами на брата. — Да пойми ты, Васятка, она тайну про Чашу знает, именно она мне открыла, что собирать ее надобно. Сам бы я не додумался. И еще книжку колдуна обещала разобрать и понять. Нам без нее ни в жизнь не отыскать нужную нечисть.

— Поедем по городам и деревням и сами найдем эту нечисть.

— Ага! Городов сотни и сел тыща. Да этой нечисти полно по Руси. Как мы нужную найдем? Мы что, всю жизнь искать будем? А отец сгниет заживо в «каменном мешке», да? Времени у нас в обрез, Васятка. А она обещает помочь. Она нам точно нужна. Иначе отец умрет в тюрьме.

— Да опасно это, убьют ее. Она, поди, даже нож держать не умеет.

— А я тебе говорю, что охранять ее буду, пока она эти каракули колдуна разбирает, — уже раздраженно вымолвил Мирон. — На стычки с нечистью брать ее не будем. Просто пусть говорит, где и кого искать.

— Мирон Иванович! — послышался рядом звонкий голос Людмилы, она приблизилась к ним.

— Ну? — неприветливо буркнул Мирон, оборачиваясь к девушке. Ему самому было не по душе таскать эту девицу за собой. Но выхода, похоже, не было.

— Я разобрала пару строк. Тут сказано, что нечисть из «схорона» имеет темно-бордовую ауру, а на голове и в ногах черную.