Торжествовала я ровно до того момента, пока не заглянула в почтовый ящик. Обычно вытаскивала оттуда кипу рекламных буклетов, теперь же среди услуг по смене окон и батарей красовалось приглашение в ресторан, где состоится празднование дня рождения Татьяны Витальевны Арестовой.

Мама дорогая! За что? Бонус-проблема.

Я повертела открытку. Есть какие-нибудь контакты? Как я могу отказаться от сомнительной чести? Контактов, разумеется, не было. Только адрес, куда нужно прибыть, и приписка, что фейс-контроль не предусмотрен.

Кстати! А в чём бы я могла пойти?

Шагнула в сторону лифта и тут же замерла, услышав шорох за спиной. В следующее мгновение меня обхватили чьи-то руки, а в ухо зашептал изменённый рычащий голос:

— Попалась…

***

Я не успела ни удивиться, ни испугаться. Сестрица тут же выпустила из объятий и выхватила из моих рук открытку:

— Что это?

— Гелька! — я старалась говорить с укором: — Разве можно так людей пугать?

— А ты прямо испугалась! — Она двинулась к лифту, на ходу изучая приглашение. — Дорогая штуковина! — Потянула носом воздух. — Даже пахнет приятно. Не пойму чем.

— Я, в отличие от тебя, не нюхала. Привет. Что случилось?

— Так, значит? Просто соскучиться я не могла, по-твоему!— Мы зашли в лифт, Геля нажала нужную кнопку и сразу же стала обмахиваться открыткой. — Чем воняет? Тараканов что ли травили?

— На девятом химик живёт. Стоит ему проехаться, в лифте запах остаётся минут на пятнадцать.

— Молодой?

— Профессор университета.

— Что ж так не везёт тебе! — сестра загадочно подмигнула: — Не расстраивайся, я позабочусь о дорогой кузине.

— Позаботится она… Просили её. Ха! — пробормотала я себе под нос. Громче добавила: — В этом конкретном случае, везёт, не представляю, как семья существует в профессорской лаборатории.

Мы обе выскочили из лифта, Геля отправила кабину на следующий этаж, пояснив:

— Чтобы не химичил тут.

Сегодня меня раздражала её навязчивость. Такое изредка бывало. Всё вроде хорошо, Гелька искренне меня любит, общаться с ней всегда интересно и весело. Яркая, красивая, статная. Стоило появиться вместе с ней в новой компании, парни бросались знакомиться, причём внимания перепадало и на мою долю: всегда находился скромный друг балагура. И всё-таки это был всего лишь праздник, а мне хотелось чего-то стабильного и спокойного.

Вот и сейчас Геля светилась совершенно неоправданным счастьем и выглядела слишком нарядной в откровенном сиреневом сарафане с неуместной бирюзовой косынкой на шее. Ещё и цвет волос новый, на сей раз «красное дерево». Трудно установить, какова Геля настоящая, собственный колор она не любила, красилась ещё со школы.

Чтобы спрятать недовольное лицо, я занялась приготовлением кофе. Сестра уселась за стол и скомандовала:

— Рассказывай!

— О чём? — обернулась я, немало удивившись.

Обычно наши встречи начинались её историями. Собственно, и продолжались и заканчивались тоже. Мне редко чем хотелось делиться. Да и нечем особо хвастаться.

Геля сосредоточенно устанавливала открытку-приглашение в салфетницу, стараясь сделать это красиво.

— Кто такая эта Татьяна? Почему я не знаю?

— Неважно. — Кофе заполнил чашки, а заодно и кухню своим ароматом. Я подала его и полезла в холодильник за оставшимися там эклерами. — Идти не хочу, отказываться неудобно.

— Вот и отлично! А то даты совпали, я даже расстроилась.

Если Геля и расстроилась, то прятала свои эмоции очень умело.

— Какие ещё даты?

— У моего парня тоже день рождения. Ты приглашена!

— Парня? — я села за стол. — Ты помирилась с Максом, или это новый?