— Упрямый, как черт…

— Черт не черт, а высший демон!

— Ой, хватит, в зубах навязло. Так что, хочешь жить или дальше паршой зарастать будешь?

Кот насупился, видимо, обдумывал мое предложение.

— А тебе какая выгода? — спросил он наконец, прищурившись.

— Вот те раз. Ты фамильяр или кто? Сам знаешь, какая выгода. Сила моя увеличится. 

— Ну и?

— Что и? Смогу нас защитить.

— Ты? Плюгавенькая из тебя ведьма. Ни рожи, ни кожи. Даже волосы — и те не пойми что. Ни блондинистые, ни рыжие. Какие-то сероватые. Вот моя Устина…

— Ну и где твоя Устина? — усмехнулась. — Пепел уж ветром разнесло. А меня все еще не поймали. Может, как раз из-за внешности твою Устину и сцапали. А на меня и не подумает никто. 

— Хм… — На этот раз Ази всерьез задумался. — Ладно, давай. Но у меня условие: договор заключаем временный, на полгода. Если не понравится, разойдемся, как кораблики. А понравится — что ж, продлим договор на пожизненный. Согласна?

Конечно, при временном договоре сил будет поменьше, чем при пожизненном, но это лучше, чем ничего. И эта пушистая зараза это знала. Выбора у меня не было, пришлось соглашаться. 

— По рукам.

Я достала листок и баночку магических чернил, написала договор, показала коту. Он прочитал и кивнул. А дальше дело техники: проколоть палец, капнуть кровью, с котом проделать то же самое и сжечь бумажку. Как только она превратится в пепел, договор вступит в силу.

И я это ощутила. Прилив сил. Небывалый. С Гуамом такого не было. Может, Ази не врет? Может, он и впрямь высший демон?

А этот пушистик лишь усмехался в усы. Он на глазах преображался, становясь красивым котом с ухоженной шерстью. Лишь ожог еще немного виднелся. Но благодаря договору и он скоро исчезнет. Прислушалась к ощущениям — бок болел куда меньше. Вернее, вообще почти не болел. Не знала бы, что там рана, и не догадалась бы.

Сняла повязку — так и есть. Почти и следа не осталось, лишь маленький шрам. Увы, ведьмы не могут избавлять от шрамов. А жаль.

— Ну что, куда мы теперь? — спросил Ази.

— В город.

— Зачем это?

— Спрятаться среди большого количества людей куда проще.

— Ну, допустим, с этим я соглашусь. Только вот… — Кот прищурился и оглядел меня с головы до ног. — В таком виде тебе в город нельзя. Надо тебя преобразить.

— Ну на постоянное поддержание иллюзии мне сил не хватит.

— А кто говорит про иллюзию, дурья твоя башка? — Кот постучал лапой по голове. — В мальчика тебя переоденем!

— Чего-о-о?

— Что слышала. Девок сейчас везде искать будут, а пацанов нет. А ты за паренька сойдешь на раз-два.

— Это еще почему?

— Ну как же? Попа плоская, груди нет. Патлы вот только длинные слишком, обкорнать — и вылитый пацан из глухой деревни.

— Как это «обкорнать»? Это же моя гордость, я их с детства растила!

— Ой, не могу. Гордость. Нашла чем гордиться. Реденькие, жиденькие и цвет паршивенький. 

— Ах ты… — замахнулась на него. — Сам паршивенький и плешивенький, а еще в других лапой тыкает. На себя посмотри. Это ты сейчас из-за договора красивым таким стал. А без него настоящим был. И что? Без слез не взглянешь.

— Да это я просто болел!

— Ага, болел он. Небось грибов ядовитых нажрался, вот и результат.

— Не, хоть у нас и договор, а я с тобой не пойду. Мне еще шкурка своя дорога. А то и сама сгинешь, и меня за собой утянешь. Хотя… может, и правда? Вернусь в преисподнюю. Там тепло и компания хорошая.

— Так тебя туда обратно и приняли. Выперли неудачника и теперь не нарадуются...

— Ой, как мы заговорили…

— Так! Хватит. Чую, мы с тобой можем препираться сутками. А время идет! Скоро здесь будут инквизиторы, так что вперед, к приключениям.