Телефонная связь прервалась, и Егорыч на подгибающихся ногах, тяжело дыша, устало отошел в сторону. Он будто потерял половину своего веса, и без того небольшого. Словно кто-то высосал из него жизненные соки. Полнейшая опустошенность, как после бурного любовного акта со случайной жертвой вожделения.
– Здорово ты их! – восхитился Власин. – Молодец, Егорыч! Знай наших!
Егорыч заулыбался:
– Служба, Сашок! Что делать! Сожрут и не подавятся, гады, если сам их не сожрешь!
– Верно, браток! Шакалы и есть, – понимающе подтвердил Власин.
На этом первый день работы в Париже заканчивался. Наступал второй день.
Могла ли предположить шакалья журналистская стая, что именно этот худенький седенький человечек, которого таскали за воротник и штаны по репортерскому пятачку в аэропорте, станет героем наступающего дня, и далеко не всякий сможет добраться до него и первым сообщить об уникальности его судьбы, связанной с какой-то там давно уже дохлой сибирской рыбой!
Глава 4
День выдался солнечный, яркий. В кафе-шантанах и ресторанчиках плескалось, будто коньяк в согретой пузатой рюмке, тихое человеческое счастье, очень камерное, интимное. В одном из таких заведений, недалеко от площади Пигаль, за чашкой чая и бутылкой русской водки сидели два старых друга – репортер Артур Егорович Петров и чекист Александр Васильевич Власин. Они уже изрядно выпили, раскраснелись, близко придвинулись друг к другу и каждый из них почти влюбленными глазами разглядывал постаревшее за двадцать с небольшим лет лицо старого друга.
– Эх, Егорыч, брат, – говорил растроганно полковник Власин, – сколько ж воды утекло! Состарились мы с тобой. Дети уж у тебя, поди, взрослые…
– Взрослые, – кивнул Егорыч, – даже слишком…
– И у меня слишком! – засмеялся Власин. – Все наперед знают, черти!
– В отцов не верят! В будущее наше светлое не верят! В «Кока-Колу» верят…
– Мои в «Пепси».
– Один черт! Я им говорю, партия… она ведь что… она ведь все! А они ухмыляются, скалятся. Иди ты, мол, папаша, со своей партией к едрене-фене…
– Ладно тебе! Это все детские болезни, как свинка или там скарлатина. Твои-то болели свинкой?
– Болели. Так и не вылечились. Хлев прямо какой-то, а не дом!
– Не переживай, брат! Все образуется.
– И этот, – продолжал пьяненький Егорыч, – лысый, с отметиной… И с бабой его… Перестройка, гласность! А чего перестраивать-то? Нет, ты мне скажи, перестраивать-то чего?
– Да по большому счету… по гамбургскому, так сказать, есть, есть что перестраивать…
– И это говорит чекист? Рыцарь революции?
– Именно так, дорогой товарищ. Мы ведь, браток, все видим, все знаем!
– И что вы такого видите, чего мы не видим?!
– Все! Развал полный. Экономики нет, все продано и перепродано. Земля не родит, заводы работают только на жалкую зарплату спивающимся рабочим, крестьянства нет, наука еле трепыхается. Культуры никакой! Вот погляди вокруг…
Егорыч злобным взглядом обвел бульвар, деревья, людей, поток машин и уставился на бутылку водки.
– Видал?
– Водка, – констатировал Егорыч.
– Именно что водка. И больше ничего. А здесь – жизнь! Бьет ключом. Бойко так бьет! Красиво! А мы все там… в средневековье.
– Да как же ты можешь! Какое такое средневековье! Коммунизм – это строй будущего, а социализм – настоящего.
– Где ж ты его видел-то, социализм-то свой? В учебниках?
– Да я, да я… Институт окончил, в Москву поехал, за границами жил. Вот – социализм…
– Глупости это, Егорыч. Ничего ты не понял! И как в Москву поехал, и какой институт окончил, ничего ты не понял! А за границей ты, небось, жил на всем готовеньком, как я. Попробуй тебя обратно, в твой социализм верни! Глотку порвешь!