Даррен еще раз огляделся, пытаясь понять, не послышался ли ему щелчок фотоаппарата. Но рядом никого не было. Кивнув Джо, он назвал адрес, и такси рвануло в город.

***

Проводив машину взглядом, Джоди так и стояла, не в силах пошевелиться.

Что это сейчас было?

Она коснулась своей щеки там, где только что лежала обжигающая мужская ладонь. Губы… Шея… Джо словно продолжала ощущать его ласкающий горячий взгляд.

Ее мысли прервал тонкий голос:

— Привет!

Джо выпрямилась, будто пойманная на месте преступления.

— П-привет, — неуверенно отозвалась она, увидев бледную девушку.

— Это твой парень? Вы очень здорово смотритесь! — восторженно прощебетала та. — Не смогла удержаться и сфотографировала вас.

Она протянула Джо камеру, показывая снимок: мужчина трепетно касался щеки девушки, глядя на нее с нежностью, в то время как она, прикрыв от удовольствия глаза, льнула к его большой ладони.

Ресничка, говорите? Попробуй теперь доказать...

— О, прости, ты неправильно поняла. Мы не пара. Это мой... начальник. Он просто смахивал ресницу с моей щеки, — как могла, попыталась оправдаться Джо. — Прошу, удали фото. А то мне немного неловко, — умоляюще попросила она. Если эта фотография попадет не в те руки, она может сыграть с ними злую шутку.

— О... как неудобно получилось, — отозвалась незнакомка. — Конечно, сейчас же удалю. — Она тут же уткнулась в фотоаппарат.

— Спасибо большое, — облегченно сказала Джо.

Закончив, незнакомка выпрямилась и протянула узкую ладонь:

— Ты, наверно, тоже абитура? Я — Пэтти, можно просто Пэт! Надеюсь, мы подружимся! — жизнерадостно воскликнула девушка.

— Было бы неплохо, я еще никого тут не знаю. Я — Джоди, можно просто Джо.

Девушки прогулялись по университету. Джо показала Пэтти то, что запомнила со своей первой экскурсии, а затем они отправились в библиотеку. Забрав книги, они попрощались, обменявшись номерами и договорившись встретиться, когда начнется учеба.

***

Стоя у плиты, Джоди в задумчивости проматывала в голове сегодняшний день: новая знакомая, с которой они вроде неплохо поладили; удачная дорога домой, несмотря на то, что она так и не воспользовалась предложением Даррена взять такси; автобус... рука Даррена на ее талии, теснее прижимающая к его мощному телу, упругие мышцы под ее ладонями и этот запах сандала...

Она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

— Привет, — тихо сказал Даррен, который уже несколько минут стоял в проходе позади нее. При виде Джоди его тоже начали терзать воспоминания сегодняшнего дня. И это несмотря на то, что он весь день старался отогнать мысли о ней.

От неожиданности Джо дернулась и распахнула глаза. Хрупкие плечи мигом напряглись, заставив Даррена пожалеть о том, что он не промолчал.

— Привет, — не оборачиваясь, кинула она, будто боялась, что он прочитает ее мысли, как только заглянет ей в глаза.

— Что на ужин? — буднично спросил он.

Джо не успела ответить, потому что Даррен оказался слишком близко. Девушка практически чувствовала его дыхание на своем затылке. Почти как там, в автобусе.

Его рука обогнула ее талию. Словно во сне. Джо оцепенела, боясь пошевелиться. Но Даррен осторожно взялся за крышку сковороды и заглянул внутрь.

— Рыбка, — тихо сказал он над самым ухом Джо, — неплохо.

Она чувствовала его всей кожей: дыхание, запах, жар его тела.

— Я решил проблему с транспортом, — продолжил он, собираясь с силами, чтобы отстраниться. Разговор о домашних делах почему-то не клеился. Взяв себя в руки, он наконец отступил и опустился на барный стул. — Твой университет как раз по пути в мой офис. Странно, что я раньше не сообразил. Просто буду подвозить тебя по утрам…