Такая просьба не должна показаться навязчивой.

Джоди раздраженно откинулась в кресле и пробормотала:

— Ни цента не отработала, живу здесь три дня, а уже с ног до головы в долгу. Еда, дом, телефон… Еще и нервирую его. Нужно как можно реже встречаться. И постараться отработать все до того, как я состарюсь!

***

— Ты в порядке? — Развернув девушку к себе, он схватил ее запястье, осматривая ранку, затем достал из кармана платок и обернул ее руку, чтобы кровь не растекалась дальше. — Очень больно?

— Н-нет-нет, все хорошо... — ответила она, почему-то смутившись.

Даррен поймал себя на том, что внимательно рассматривает ее светлые глаза с серыми крапинками на радужке и темные стрелы ресниц. Рассматривает, почти прижимая к себе тонкое податливое тело. Но оттолкнуть девушку у него почему-то не хватало сил.

Он закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.

Нежная рука вдруг коснулась его щеки.

— Не хмурься... я правда в порядке, — чуть слышно сказала она.

Он поймал ее руку на своей щеке и поцеловал ладонь...

6. Глава 6

Всю следующую неделю они практически не сталкивались. Джоди готовила завтрак еще до пробуждения Даррена и возвращалась в комнату до его ухода. Затем принималась за уборку и стирку. К вечеру, поев чуть раньше, снова сбегала до его возвращения, оставляя на столе свежеприготовленный ужин.

Сегодня она, как и планировала, собралась в университетскую библиотеку.

Как всегда, проснувшись пораньше, Джоди быстро приготовила гренки с яйцом и зеленью, нарезала свежей ветчины и, добавив к этому только что сваренный кофе, направилась в коридор, где и наткнулась на Даррена.

— Куда-то собираешься? — спросил он как можно более равнодушно.

— Оу! — от неожиданности девушка слегка вздрогнула. — Вы сегодня рано.

Он посмотрел на часы.

— Вообще-то, это ты немного задержалась.

— Да... возможно. — Видимо, из-за утренних соборов она и правда слегка задержалась. Джо приняла решение не путаться под ногами у хозяина дома, а при случайных встречах быть максимально дружелюбной. — Я должна забрать книги из библиотеки. Поэтому снова собираюсь в университет.

— Ясно. — Даррен достал телефон и набрал номер. — Не уходи, подожди, пока я позавтракаю, — кинул он Джо, заходя вглубь дома. — Алло, Меган, сегодня я задержусь...

Джо настороженно проследовала за ним.

— Что-то случилось? — спросила она, когда он положил телефон.

— Нет, — односложно ответил он, подтягивая к себе тарелку и приступая к завтраку.

— Тогда чем я могу помочь?

— Покажешь дорогу...

***

— Мы идем уже больше получаса, — наконец сказал Даррен.

— Это было ваше решение. Я предлагала передумать.

— Нет, я не против утренних прогулок, но ты и правда собираешься каждое утро проходить это расстояние? Потом возвращаться… Может, все же машину с водителем? — попытался он уговорить девушку.

— Нет уж, — категорично ответила она. — Прогулки полезны для здоровья, а долги подрывают душевное спокойствие.

— Джо, какие долги? — вздохнул Даррен.

— Возможно, вам этого не понять, но я не привыкла оставаться в долгу.

— Поэтому ты решила оставить мою клининговую службу без работы? Я заметил...

— Я делаю что могу. Ой... это наш автобус. Поторопитесь, следующий только через час.

Они с трудом влезли в полный автобус.

— Я никогда не делаю чего-то в долг, и ты — не исключение, — тихо продолжил Даррен, слегка склонившись к ее уху.

— А я никогда не беру чужого безвозмездно... — Джо потянулась к нему, чтобы тоже ответить на ухо, не привлекая внимания, но автобус затормозил, и девушка чуть не упала.

Не задумываясь, Даррен подхватил ее за талию и притянул к себе. Люди снова стали набиваться в автобус, проталкивая их в середину. Джоди изо всех сил старалась соблюдать дистанцию, но толпа неумолимо напирала. Опоенный ее близостью, ощущая аромат ее волос, Даррен крепче прижал девушку к себе и слегка наклонился, желая ощутить больше.