Рональдина с неохотой кивнула, её взгляд немного смягчился.

– Разумеется, все мошенники, от которых пострадала леди Лиза Дайтон, понесут заслуженное наказание и вернут через суд Дайтонам все деньги до последней монеты и даже больше, если учесть возмещение за моральный ущерб, – продолжил Рик. – Конечно, на судебный процесс потребуется время, примерно около года, но справедливость непременно восторжествует. В любом случае финансовое состояние опекуна никоим образом не отразится на комфорте нашей дорогой Манюни – с учётом тех средств, которые выделяются государством на её содержание. При этом генерал прекрасно знает, что нужно будет отчитываться перед комиссией за все траты.

– Мы рады, что генерал это понимает, – сдержанно изрекла Рональдина. – А вы сами отдаёте себе отчёт, на что идёте, решив стать соопекуном? Осознаёте степень своей ответственности?

– Вполне, – Рик уверенно уселся на место. – В первый год будет происходить адаптация Манюни к новому месту жительства. Даже если Викториана отправят на военную операцию, я перееду на это время жить в его дом, чтобы ухаживать за Маней.

Ого, Рик обдумал даже такой вариант.

В душе острым гвоздём кольнула совесть, что своей опекунской затеей я причиню другу так много хлопот.

Правда, если бы он был на моём месте, я бы тоже сделал ради него что угодно. Если бы видел, что для него это по-настоящему важно.

Тем временем Рик продолжил:

– А пока Манюня обживается в новом доме, я буду часто её навещать, чтобы она поскорее ко мне привыкла. Потом можно будет оборудовать для неё комнату и в моём загородном особняке. Я холост и сам распоряжаюсь своим временем. Со многими клиентами могу вести дела удалённо. Так что уверен, что справлюсь с обязанностями соопекуна.

– Благодарю за такой подробный ответ, – изрекла Рональдина и обвела всех кандидатов рентгеновским взглядом. – Наша комиссия услышала всё, что хотела. Но осталось лишь несколько вопросов ко всем вам. Можете на них не отвечать вслух, просто задумайтесь над ними. Итак, вопрос номер один. Готовы ли вы терпеть вмешательство в вашу личную жизнь в течение пяти лет? Именно столько Манюня будет находиться под государственным надзором. Вам придётся смириться с тем, что раз в неделю долгие месяцы зоокомиссия будет приходить к вам домой и дотошно изучать условия содержания питомца. Вы морально готовы видеть меня на пороге своего дома каждое воскресенье?

Я мысленно содрогнулся.

Выдержав паузу, женщина продолжила:

– Вопрос номер два. Вы готовы предоставлять полный отчёт за каждую монету, потраченную на примата, и обосновывать необходимость этих трат?

Я подавил в себе тяжёлый вздох.

Все мрачно замерли.

– Вопрос номер три. Вы готовы мотаться по разным планетам, чтобы подыскать для Манюни как минимум трёх самцов и написать подробное обоснование зоокомиссии, почему именно они больше всех подходят ей для спаривания? – припечатала всех взором Рональдина.

Не знаю, как остальные, но я был не очень готов, если честно. Но чего не сделаешь ради долга?

– И вопрос номер четыре. Вы готовы фиксировать в специальный файл всё, что происходит с вашей питомицей, а также вести ежедневную видеосъёмку и каждый вечер до полуночи отправлять этот подробный отчёт зоокомиссии? – строго спросила Рональдина. – Если вы не в силах ответить «да» на все вопросы, то ещё не поздно отказаться от этой затеи. Дверь там, – она махнула на выход.

В зале повисла гнетущая тишина, но никто не пошевелился.

Лишь Рик с тонким намёком дотронулся до моей ноги своим ботинком. Мол, «мужик, тебе точно нужен весь этот геморрой?»