– Кара, – непонимающе оглядел меня Кайл и потянулся за поцелуем.

В голове зашумело. Не выдержав своих эмоций, я закричала:

– Не приближайся ко мне! Никогда!

– Что? – не понял он и прижал меня к себе еще крепче.

Рука сама метнулась к его щеке, и над обалдевшей толпой фанатов этого павлина пронесся звук хлесткой пощечины.

– Я сказала: отвали от меня! – прошипела, толкнула его в грудь, вывернулась из его хватки и зашагала прочь.

Но даже расстояние и шум в ушах не помешали расслышать разговор, который в мгновение ока разлетелся по академии:

– Кайл, чем ты не угодил этой ненормальной?

– Наверное, тем, что не поимел, – мрачно ответил он.

– Так никто ее еще не поимел. Я как лекарь это говорю, – хохотнул кто-то в толпе.

– Разрешаю исправить это упущение. Тот, кто ее распечатает, получит майку, в которой я участвовал на прошлых межакадемических спортивных играх.

Толпа парней загудела и одобрительно заулюлюкала. А у меня слова Кайла заставили сердце в груди почти остановиться, и от ужаса волоски на теле встали дыбом.

– Эй, вы чего? – Кто-то из дружков поганца все-таки не до конца оскотинился. – Нельзя так с девчонкой!

– Все только по обоюдному согласию, – проскрипел Кайл. – Иначе голову сверну. И никто ее обратно уже не приставит. Меня все услышали?

И на меня началась самая настоящая охота. Я шагу не могла ступить, чтобы ко мне не клеились. Пару раз предлагали очень хорошие деньги, дорогие украшения – уж очень им хотелось получить злополучную майку. Обидно до истерики, но что-либо изменить я была не в силах.

А Кайл смотрел на всю эту вакханалию и только зло усмехался, если где-то со мной сталкивался. Хорошо, что уже через несколько дней всех нас отправили на практику в разные концы империи. Потом большинство адептов разъехались по домам, а я отправилась к подруге.

Вот она и вспомнила весь этот кошмар. Мира, как и я, уверена, что с началом учебного года ничего не изменится. Кайл не перестанет быть популярным, и охота на одну маленькую глупую бытовичку возобновится.

Я уже подумывала забыть о своем желании выучиться, чтобы открыть свое дело, и вернуться домой, но пока не могла наступить на горло своей мечте. И домой мне нельзя. Это будет билет в один конец. Именно поэтому на каникулы я приехала к Мире.

В прошлый свой приезд домой я разругалась с отцом из-за помолвки, которую он хотел мне навязать, и уверена, что в следующий приезд он насильно выдаст меня замуж. И не факт, что будущий муж согласится отпустить меня в академию доучиваться.

Одно хорошо: оплата за обучение вносится единовременно. Хотя бы об этом мне не нужно беспокоиться. Но если раньше я могла не думать о подработке во время учебы, то сейчас вопрос встал ребром.

– Вот козли-и-ина! – услышав мой рассказ, до глубины души возмутилась Мира. – Да как он мог?! Да еще после того, как… И вообще… – Ей не хватало слов, чтобы выразить чувства.

– Согласна со всеми твоими ругательствами, – грустно усмехнулась я. – Но сейчас меня беспокоит другое: мне нужна работа.

– Да какая работа, если этот козлина…

– Да пошел он! – в сердцах крикнула я и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. – Может, к началу учебного года все успокоится и все станет как… как было.

– Ты же сама в это не веришь, – вздохнула Мира и обняла меня.

– Ничего, я справлюсь. Но без работы не смогу продолжить обучение. Элементарно не на что будет купить писчие принадлежности, – невесело усмехнулась я.

– Мы что-нибудь придумаем! – ободрила меня подруга, но наткнулась на мою постную мину и слишком радостно всплеснула руками: – Кара, а что я тебе сейчас покажу!