Ее глаза лукаво заблестели. Я невольно улыбнулась:

– Мне даже интересно. По твоему выражению лица видно, что это что-то очень интригующее.

– Не то слово! – Мира обернулась от буфета, из недр которого доставала большой календарь. Выглянула, нет ли поблизости ее родителей или младших братьев, и положила календарь на стол передо мной. – Вот!

Я опустила взгляд и прочла:

– «Самые завидные холостяки Империи. Ежегодный благотворительный календарь с картинками. Год 3058-й, выпуск 58-й». – Я посмотрела на подругу, которая разве что не пританцовывала от нетерпения. – И? – спросила я.

– Что «и»? Открывай давай! Там такие мужчины… – Она мечтательно прикрыла глаза.

– Какие? – усмехнулась я. Тема мужчин сейчас для меня слишком болезненная. – Красавчиков мне в жизни уже хватило за глаза.

– Кайл – не мужчина, а так, мужчинка, – дернула плечиком Мира. – Ты на этих посмотри! Я еле нашла этот календарь! Тираж еще в декабре выкупили за один день! И три раза допечатывали! Мне знакомая его всего на пару дней дала полистать!

Я не смогла не поддаться радостному азарту Миры и открыла первую страницу. Начала листать: январь, февраль, март, апрель, май, июнь… Действительно красавцы.

– Вот, смотри, какой здесь июль! – восхитилась Мира. – Вот бы это лето было таким же знойным, как этот красавчик!

Продолжая улыбаться в ответ на высказывания подруги, я пролистнула еще несколько страниц, и передо мной появилось изображение невероятно притягательного брюнета. Хищник. Опасный хищник – вот что приходило в голову при взгляде на него. У меня на мгновение даже дыхание перехватило.

– Что, нравится? – поиграла бровями Мира. – С ним бы ты с девственностью рассталась?

– С ним? – Я вздохнула и пробормотала: – С ним я бы рассталась с чем угодно…

Мира рассмеялась.

– Вот! Я же говорила, что в этом календаре просто невероятные мужчины! Кстати, ты должна знать этого красавчика. – Она провела пальчиком по изгибам нарисованной фигуры. – Это Эрик Вотергейм, самый сильный водник империи. Говорят, он долгое время где-то путешествовал, а недавно вернулся. А еще говорят, что император на него за что-то осерчал и придумал какое-то наказание. Только пока никто не знает какое.

Я только головой покачала. Чего только в народе не напридумывают, чтобы жить интереснее было. Но хорош… Куда там Кайлу. Пожалуй, с таким я бы и в самом деле провела ночь. Одну. На большее я даже в своих мечтах не замахивалась – слишком уж Эрик хорош. Такие на простых девушек и не смотрят.

Я вгляделась в его темно-синие, почти черные, глаза. Опасный… Посмотрела, какой месяц ему отдали, и одними губами произнесла:

– Опасный сентябрь.

– Не забыла? Твоя сестра – Марта Шульц.

– Не забыла. Мира, ты уже столько раз повторила это имя, что не запомнить невозможно, – закатила я глаза.

– Кара, это в твоих же интересах. Из нас троих только у Марты есть специальная лицензия приходящей служанки. Тебе очень повезло, что она не аннулировала свою лицензию, когда уехала. Ты успеешь неплохо подзаработать. Сейчас получить такую лицензию – целая морока. Пока все бумажки соберешь, пока очередь в магистрате отстоишь, уже и начало занятий настанет. Только в агентстве не забудь сказать, что ты сестра Марты и будешь теперь забегать за новыми заказами вместо нее. Мол, работаешь неподалеку и тебе удобнее забирать заказы для сестры, чем ей самой за ними ехать через целый город. Будем надеяться, что тебе поверят.

Я уже даже не отвечала, а смиренно слушала одно и то же по десятому разу. «Марта Шульц, Марта Шульц…»

– Мира, спасибо тебе большое. – Не дослушав зашедший на очередной круг монолог подруги, я повернулась к двери агентства, до которого мы как раз дошли. – Я пошла.