- Зачем же ты его купила…

- Мама, прошу тебя, не начинай! Всё хорошо!

Вот только маминых слёз ей не хватало!

- Перестань немедленно, - прошипела Ника и указала глазами на дверь ванной, где только что скрылся сын. – Не плачь при Егорке.

Врач расписал лечение. Сказал:

- Вероника Максимовна, ваша мама может прожить ещё долгие годы. Но при одном условии – ей необходимы адекватная поддерживающая терапия и ежегодные обследования.

Да, они переехали в чудесный южный уголок – бирюзовое море, горы, пицундские сосны с длинными иголками, дельфины… Егорка здесь очень окреп. А вот для мамы резкая смена климата и постоянные переживания обернулись тяжёлой болезнью.

И теперь Ника тянулась из последних сил. Любые кредиты – лишь бы мама прожила подольше.

А чеки Вероника собирала, чтобы оформить налоговый вычет на лечение. Каким-то образом не уследила – мама увидела одну бумажку. По её лицу было понятно - сейчас брызнут слёзы.

Чтобы отвлечь маму, Ника сказала:

- Ты не представляешь, с кем я вчера встретилась.

- С кем? – тут же насторожилась Елена Вадимовна. – Я заметила, что ты из садика пришла какая-то странная. Но приставать с расспросами побоялась. – Ну так что?

Ника собралась с духом:

- С Алексеем.

- А-а-ах! – У мамы остановился взгляд, она зажала рот рукой.

Елене Вадимовне потребовалось время, чтобы прийти в себя.

– Зачем он сюда приехал?! Гад! – закричала она. - Вот попадётся мне на глаза, я ему устрою! Отлуплю негодяя сковородкой! Сколько ты слёз из-за него пролила!

Несмотря на то, что говорить о бывшем муже было больно, Ника не удержалась и прыснула со смеху: представила, как её хрупкая худенькая мама воинственно нападает на Васнецова. Он же такой медведь! До девятнадцати лет профессионально играл в хоккей, а там мелких не держат.

- Мам, погнали! – возвестил Егорка, появляясь из ванной. – Ты готова? В садик опоздаем!

- Пойдём, - улыбнулась Ника и потрепала вихрастую голову. Сын был очаровашкой: тёмные волосы, серые глаза, ресницы-опахала и красивые чёрные брови.

…Забросив Егорку в детсад, Ника отправилась на работу. Мышкой прошмыгнула в офис, спряталась за монитором, чтобы не попасться на глаза директору.

Всю ночь не спала – встреча на десятом этаже разбередила рану. Нахлынули воспоминания, и… все они были чудесными. Только последняя ссора провела между ними чёрную черту, отделила друг от друга. А до этого целый год они упивались своей сказочной любовью и были неимоверно счастливы.

В десять утра Ника отправила заказчику на согласование дизайн-проект, а сама несколько минут гипнотизировала взглядом смартфон. Ей нужно собраться с духом и позвонить Васнецову. В висках толчками билась кровь, сердце колоколом стучало в груди, воздуха не хватало.

- Успокойся, - приказала себе Ника. – Ты должна заключить этот контракт.

В следующую секунду она призналась себе, что ей ужасно хочется снова увидеть Алексея. Ну, хоть бы ещё один разок!

- Да, - прозвучал в динамике его низкий голос, и у Ники по спине побежали мурашки. Она изо всех сил сжала смартфон.

- Алексей, доброе утро, - произнесла как можно твёрже, однако голос предательски дрогнул. – Пожалуйста, удели мне полчаса.

- Зачем?

- Это по работе… Ты вчера не захотел… А у меня… А я…

Ника поморщилась: да что же она мямлит!

«Соберись, немедленно, размазня!» - приказала себе и прикусила губу так сильно, что ощутила во рту вкус крови.

- Алексей, я понимаю, что тебе не хочется работать со мной. Но в нашей студии много других специалистов, и они очень талантливы. Они смогут сделать из твоего офиса конфетку. Позволь я приеду и всё расскажу.