- Д-да.

- Что ты делаешь в этом городе? Не ожидал тебя здесь увидеть.

- Мы тут живём уже два года…

- С мужем? – прищурился Васнецов.

- С мамой.

- Переехали?

- Да. Тут воздух хороший.

- Понятно. А я собираюсь запустить здесь новый стартап. Для этого открываю офис.

- Да-да, я привезла портфолио, сейчас покажу варианты, - заторопилась Ника и начала дрожащими пальцами дёргать замок чёрной папки. Не могла смотреть прямо в глаза мужчине, боялась, что вот-вот расплачется. Она же не железная! Такие нервы…. – Сначала обсудим, что тебе хотелось бы здесь видеть. Ну, приблизительно…

- Ника, - перебил Васнецов. – Ты не понимаешь? Я не буду сотрудничать с вашей фирмой. Найду других дизайнеров.

- Что? – задохнулась девушка. Отчаянье ослепило вспышкой, резануло по глазам.

- Что тебе не ясно? – цинично усмехнулся Алексей. – Мы с тобой работать не сможем. Разве это непонятно?

- Подожди… Но ведь…

- Ника. Ты свободна. До свидания.

*****

- Мам, мне кроссовки жмут, давай новые купим? – сказал Егорка.

- Обязательно купим, - машинально ответила Ника.

Они с сыном шли из садика, взявшись за руки. Мальчишка подпрыгивал, вертелся, выхватывал маленькую ладошку и убегал вперёд, потом возвращался.

- Как ты думаешь, что у нас сегодня на ужин? Надеюсь, бабуля сварила макароны!

Из садика Егорка приходил бодрым и голодным. У всех детей разный аппетит. Ника видела, что некоторые малыши буквально страдают над тарелкой. А вот её бойцу всегда мало, всегда не хватает.

- Мам, а Пашку на хоккей записали! Я тоже хочу! Мам, ты меня запишешь? А Вика ходит на робототехнику! Давай я тоже туда буду ходить, ладно?

- Милый, нам надо над этим подумать, - убито произнесла Ника.

Хоккей… Это совершенно непосильно, очень дорогое удовольствие, ведь надо купить коньки и всю амуницию. Робототехника? Викина мама говорила, что они платят четыре тысячи в месяц… Ох!

Егорка залез на бетонную тумбу на газоне, спрыгнул, залез снова, опять спрыгнул и вернулся к маме, взял её за руку и внимательно заглянул Нике в лицо.

- Мам, деньги-то есть на кроссы? – совсем по-взрослому осведомился Егор.

- Найдём, - грустно улыбнулась Ника.

Где она их найдёт? Возьмёт ещё один кредит в банке, чтобы закрыть две кредитных карты, сделает перерасчёт. Потом возьмёт новую кредитку, потому что расходы в любом случае в три раза больше, чем то, что она может заработать. В следующем месяце опять не впишется в бюджет… Ещё одна кредитная карта… Новый кредит… И так далее.

Это ужасно. Она вязнет, она проваливается всё глубже в липкую трясину…

- Мам, а вот я сейчас понял, что совсем они мне не жмут! – вдруг объявил Егорка. - Растянулись, наверное, пока я бегал! Ничего не надо покупать!

Ника едва не заплакала, но сдержалась. Ну не будет же она опять реветь, да ещё и при сыне. Сегодня она и так весь день в слезах…

Ника до сих пор пребывала в ступоре.

Неожиданная встреча с Алексеем. Их яростное объятие, похожее на всхлип, на стон… Как же крепко он прижал её к себе, стиснул на груди, обжигая макушку горячим дыханием… Этот миг Ника вспоминала как блаженство.

Он так и остался её единственным, других мужчин у неё в жизни не было. А вот Васнецов после развода явно ни в чём себе не отказывал! Ну ещё бы, такой красавец мужчина, да ещё и полностью упакованный. Ника видела несколько фото в интернете – вот он придерживает за талию какую-то ослепительную модель, вот стоит рядом с красивой девицей на каком-то приёме.

Как же не думать об Алексее? Нет, невозможно. Она думала о нём каждую минуту в течение этих пяти лет. А уж теперь, когда они встретились, тем более не может отвлечься.