— Посиди тут, — бросил мне Рэйджен, отстегнув ремень безопасности.

Нет, ну это совсем уже наглость! То есть мне тут сидеть в машине, пока он там намилуется со своей ненаглядной, потому что ему резко приспичило?

— Нет, — ответила я и, заметив полный удивления взгляд детектива, пояснила: — Мне страшно.

Ну а что? Мне действительно было страшно. Я не привыкла сталкиваться со всякой нечистью красноглазой.

— Хорошо, — скрипнув зубами, нехотя согласился ведьмак.

Мы подошли к воротам. Рэйджен нажал на фигурный звонок, и через мгновенье ворота автоматически открылись, гостеприимно приглашая нас войти внутрь.

Высокий забор скрывал аккуратный ухоженный сад, оформленный в духе сказочной Алисы в стране чудес, а на украшенном колоннами крыльце нас встречала… несомненно, это была ведьма.

Есть такие женщины, по которым сразу видно, — не простая, не обычная, а наполненная внутренней силой и каким-то флёром неотвратимого рока. У знакомой Рэйджена были длинные густые медные волосы, огромные зелёные глаза и чистейшая белоснежно-мраморная кожа. Я бы смело назвала её потомком друидов или же загадочных ирландских колдунов. Она мгновенно просканировала нас с Рэйдженом и, вскинув брови, задала детективу молчаливый вопрос, который даже я без проблем смогла “прочитать”. Кто я такая и какого лешего он притащил меня в её дом?

— Пойдём, я всё расскажу, — ответил ей ведьмак и, кивнув мне, добавил: — Не стой на пороге.

“А как же представить нас друг другу?” — подумала я, и, встретив идентичный вопрос в глазах знакомой Рэйджена, мысленно усмехнулась. Одно радовало — ведьмак своими хамскими выходками бесил не только меня.

Мы вошли в светлый холл особняка, где нас встретил лениво потягивающийся на широком основании дубовых перил кот. Огромный, пушистый, породы нибелунг, с ярко-жёлтыми глазами.

— Бреннус! — шикнула на кота рыжеволосая ведьма.

Тот без уточнений понял, чего от него добивалась хозяйка. Сверкнув глазами, он взмахнул шикарным хвостом и моментально испарился. Как бы я хотела составить ему компанию, но сама напросилась. Внутри особняка я как никогда чувствовала себя третьей лишней. Лучше бы в машине осталась, честное слово. Вот и кто меня за язык тянул?

— Рэй, дорогой, может, наконец, представишь нас? — медово пропела ведьма. А я ясно прочла в её взгляде предупреждение. Мне. Но почему?

— А надо? — ведьмак явно провоцировал. Мне захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. И не только мне.

— Рэй, — с нажимом повторила хозяйка дома. — Хватит шуток.

— Ладно, сдаюсь, — усмехнулся детектив. — Трисс, это Анна, Анна — это Трисс. Ну что, мы закончили с формальностями?

И почему руки зачесались ещё сильнее?

— Полагаю, Анна твой клиент? — проявила чудеса дедукции Трисс. Я же решила играть роль бессловесной статуи. В Триссе чувствовалась недюжая сила, а я уже была знакома с ведьмами, чтобы понимать, — таких лучше лишний раз не цеплять. Себе дороже выйдет. В отличие от Рэйджена, я не могла себя защитить от всякого рода вмешательств.

— Именно, дорогая, — улыбнулся Рэйджен. — И я думаю, что ты нам можешь помочь в нашем деле.

— Любопытно, как, — хмыкнула Трисс. — Но ты продолжай. Чаю? Или… кофе?

— Однозначно кофе! — не переставая широко улыбаться, ответил Рэйджен, а я поняла, что за простыми фразами у этих двоих явно прятался скрытый контекст.

— А вы, Анна? — ведьма прошила меня острым взглядом, будто желая пришпилить на бумагу очередную бабочку.

— Благодарю, я воздержусь, — ответила я, стараясь казаться вежливой. С памятного вечера, когда я узнала о том, что живу под одной крышей с ведьмами, от мачехи я узнала одну непреложную истину — никогда ничего не принимать от чужих ведьм. Ни еды, ни воды, ни подарков.