– Господи, Хлоя, ты точно в порядке? Как ты себя чувствуешь? – Джулс сидит возле меня на мягких диванных подушках, скинутых на пол возле теплой батареи.

Здесь мы организовали с ней маленький уютный уголок за просмотром фильмов. В которых пытаемся забыться или же найти ответы на то, как побороть систему Миротворцев.

– Что? – перевожу мутный взгляд и фокусируюсь на встревоженном лице подруги. – А, да, всё нормально.

– Ты последние дни какая-то растерянная. Думаешь я не вижу, как ты избегаешь Кая? Что он натворил? Мне попросить Чезаре поговорить с ним?

– Нет, не надо ни с кем разговаривать, всё в порядке.

– Милая, ты ведь знаешь, что можешь мне обо всём рассказать, верно? – ласково пытается подбодрить Джулс, и на ее светлом аккуратном лице появляется тень мягкой улыбки.

Я уверенно киваю головой, умоляя судьбу, чтобы проницательность Джулии дала сбой в этот раз. Даже если она всё уже поняла, но молчит, давая мне шанс заговорить об этом самой.

А еще...я так скучаю по маме. Я еле убедила ее покинуть Англию и уехать в Канаду, где нет этой прогнившей системы Миротворцев. Сколько лет прошло? Шесть, семь? Мама обычный человек и не заслуживает видеть то, что может сломать её дочь. Изломать меня изнутри так, как умеет только Бюро. Так, как оно поступает со всеми, кто обладает таким же даром, как и я.

– Ты не можешь прятаться вечно, Хлоя, – вздыхает подруга, не выдерживая тишины, – ты сюда пришла не прятаться, а найти в нашем лице помощи и поддержки. Да, мы тоже скрываемся от Бюро, но, пойми, здесь среди нас нет врагов. Ты вновь закрываешься в свою ракушку.

Решительно встаю и встречаю вопросительный взгляд Джулии. Ее совершенный лоб пронзают несколько морщин.

– Мне надо на свежий воздух, – стремление сбежать даже от этого разговора сильнее меня.

В гостиной оживлённо. Суету, как всегда, наводит неугомонный Крэйган под хихиканье Дафны и добродушные подколы Лоиса.

– Вообще ничего не успеваю, – сетует юноша, устало выдыхая и плюхается в объемное кресло, запрокинув голову на мягкую спинку, – даже сходить зарядить артефакторный иллюзорный камень в мастерскую на Бейкон-стрит.

– Ой, да чем ты там можешь быть занят, – отмахивается непринужденно Даф, вороша поленья в широком камине, что успокаивающе потрескивают, придавая особую зимнюю и уютную атмосферу.

– Я схожу, – пора проветрить собственные мозги. А это отличный шанс.

– Правда? – устремляет недоверчивый взгляд на меня, я лишь киваю и в глазах Крэйгана тут же вспыхивает надежда и благодарность. – А если Сканер попадётся?

– То я буду осторожна, – мягко улыбаюсь и сама удивляюсь, как уверенно звучит мой голос, отражая непоколебимую решительность в душе.

Забираю свёрток и осторожно засовываю в карман кожаной куртки. Крэйган объясняет, где находится нужная мне мастерская и, всё о чем я сейчас могу думать, так это как можно скорее оказаться на спасительном свежем воздухе. Стоило повернуть на малолюдную улицу за угол жилого дома (через три квартала), там, где находится мастерская артефактов, как внутреннее ощущение тревоги зарождается с молниеносной скоростью.

Взгляд упирается в служебный автомобиль Миротворцев. На блестящих боках грузовика золотится эмблема Бюро.

Сердце ухает куда-то вниз и застывает где-то на уровне живота. Но затем подпрыгивает и вновь пускается в пляс с остервенением отстукивая ритм, в котором отчётливо можно услышать: "Беги!"

Из распахнутых настежь дверей, трёхэтажного здания из серого кирпича с проржавевшими металлическими лестницами на торце, выводят двоих. Двое ловцов – один в гражданском, а второй в униформе Миротворца, – ведут средних лет мужчину и юношу, запястья которых скованы за спиной блокирующими наручами. Их руки в перчатках. Они не смогут потянуть энергию. Сейчас они просто люди.