– Мы этого не допустим, свэла…– взгляд в упор. – Мало того, что мы обеспечим вас средствами самозащиты, во всем дворце установятся камеры, видео с которых будет круглосуточно транслироваться нам в Центр.

А вот так уже лучше… Правда, боязно все равно.

– Как долго все это продлится? – горло пересохло, и мой вопрос прозвучал приглушенно.

– Трудно предположить. Если судить по двум прошлым Отборам, преступник начинал действовать где-то в его середине. То есть его интересовали более «успешные» невесты. Первые три-четыре девушки спокойно уходили после очередной церемонии прощания.

– Что такое «церемония прощания»? – полюбопытствовала я.

– Вы что, ни разу не смотрели трансляции Отборов? – несколько удивился Трэйси.

– Разве что единожды и то вскользь… – я пожала плечами. – И уж точно не вникала в правила. Мне неинтересны такие мероприятия…

Я почувствовала на себе взгляд Калема и тоже подняла на него глаза. Смотрит с любопытством и насмешкой, зараза… И пальцы выстукивают беззвучную дробь по столешнице. Так и хочется спросить: «Чего пялишься?» Но нет, не позволю вывести себя на эмоции… Только равнодушие, полнейшее равнодушие к его великолепной особе…

– Церемония прощания проходит каждые три дня, – тем временем принялся объяснять Трэйси. – На ней Отбор покидает одна девушка, которая меньше всего привлекла внимание жениха. Таким образом, к концу остается только две кандидатуры, из которых жених делает окончательный выбор. А, вообще, свэла Стэйси, рекомендую все же посмотреть хотя бы один из Отборов. Благо, их видео полно в сети и в бесплатном доступе… Вам это будет полезно.

– Похоже, придется…– произнесла себе под нос, а в мыслях горестно вздохнула. Ну не любила я такие шоу.

– Что ж, – Трэйси выпрямился на стуле, – на первое время информации хватит. Послезавтра, думаю, получится организовать вам с детективом предварительную экскурсию по дворцу Валери. Есть еще какие-то вопросы, свэла?

– Пока нет, – ответила я. – Но, полагаю, они могут появиться со временем…

– Тогда можете смело задавать их вашему начальнику, – Трэйси поднялся, а за ним и Калем. – Он полностью введен в курс дела… И дальше расследование будет контролировать тоже он. На этом позвольте откланяться…

– До встречи, – Калем скользнул по мне неопределенным взглядом и направился следом за Трэйси.

– Стася…– заговорил молчавший до этого Пал Сергеевич. – Я, правда, неловко себя чувствую, что ввязываю тебя во всю это историю…

– Я уже согласилась, – усмехнулась я, – поэтому назад дороги нет… Будем надеяться, что убийцу удастся поймать раньше, чем он отправит меня на тот свет.

Пал Сергеевич сжал мою руку:

– Я не допущу этого…

– Тогда и вовсе никаких проблем нет! – я улыбнулась шире и пожала его ладонь в ответ. – Зато хоть развлекусь… А то в последнее время моя жизнь стала походить на унылое болото.

– Хочешь уйти сегодня пораньше домой?

– Вы еще спрашиваете? – радостно воскликнула я.

– Тогда вперед… Пока я не передумал.

– Уже! – я быстро обняла Пал Сергеевича и поспешила к своему столу за сумкой.

Лифт оказался занят, ждать его не хотелось, и вниз я сбежала по лестнице.

– Уже уходишь? – в вестибюле меня догнал Матако Конату, специалист из миграционного отдела.

С эти парнем я порой сталкивалась по работе, когда в отделение попадал нелегальный иммигрант и для него требовался переводчик. С Матако мы почти сразу перешли на «ты» и при встрече обязательно перекидывались парой дружеских фраз-приветствий.

– Да, начальник сегодня в хорошем настроении, отпустил домой, – улыбнулась я. – А ты куда?