— Да, трагедия Каргарца. Тогда погибли практически все жители. Больше тысячи жертв. Остались живы единицы. — Лицо красного дракона помрачнело.

Была лишь одна причина, по которой я не помнил этого ужасного события, — оно произошло в год, когда меня изолировали ото всех, отправив в поместье на краю столицы, подальше от дворца. Там не было никого, кроме слуг и некоторых учителей, которые не испытывали желания разговаривать на посторонние темы с принцем, что находился не в чести у короля.

— А теперь догадайтесь, в каком городе родилась Эрна Коляда? — продолжил Агний, откладывая на свободную часть дивана папку. Похоже, в ней как раз содержались сведения о тех событиях.

— Каргарц, — произнес очевидное я, удивленно приподнимая брови. Становилось все интереснее и запутаннее.

Мой взгляд невольно прикипел к ладони, которой дотронулась Эрна. Я задумчиво прикоснулся подушечками пальцев к коже, что до сих пор словно горела огнем.

В тот момент мне безумно захотелось подняться в воздух, насладиться полетом, увидеть весь мир, раскинувшийся передом мной, сполна напиться пьянящей свободой, и теперь отголосок того чувства вновь всколыхнулся в сознании.

— Златан? Все хорошо? — окликнул меня Агний.

— Да, — отозвался я, быстро приходя в себя. — Так что я прослушал?

— Я говорил о том, что те, кого допросили мои люди, а их немного, описывают девушку несколько иначе, чем мы привыкли видеть. — Агний с подозрением смотрел на меня. Огневик слишком хорошо меня знал, и иногда это становилось проблемой.

— И как же?

— Как отчужденную замкнутую особу. Ее не раз ловили на краже в местах, где она работала.

Если первое явно выбивалось из образа, сложившегося в моей голове, то второе, учитывая вечернюю встречу, очень даже вписывалось. Вот только мотив кражи очень важен. Порою цель оправдывает средства, но лишь порою…

— А кто ее воспитывал? Она же не жила с детства одна? — Я вновь требовательно взглянул на Агния.

— Это была пожилая пара. Они умерли, когда ей исполнилось шестнадцать.

— Оба? — уточнил я, склоняя голову.

— Да. Стражники, проверявшие это дело, решили, что от старости. Разница в смерти оказалась всего сутки. Сначала умер мужчина, а потом женщина. Предположили, что она не выдержала смерти супруга.

— Но учитывая тайную способность Эрны… — протянул я. Возможная версия развития событий совсем мне не понравилась. Впрочем, я был в этом не одинок.

— Хотите сказать, что она их убила? — перебил Колояр, одним глотком опустошая бокал. — Хотя это возможно, — чуть подумав, спустя секунду мрачно сказал он.

— Ну, необычное совпадение. Девушке исполняется шестнадцать — как раз тот возраст, когда она имеет право получить наследство и жить самостоятельно… — На мгновение я замолчал, прежде чем задумчиво протянуть: — Это на самом деле поражает.

— Что именно? — настороженно поинтересовался Колояр.

— То, как долго она смогла скрывать дар. Даже удивительно, что она вообще узнала о его существовании, ведь есть определенные условия для его использования. И теперь она заявляет, что вовсе не владеет своей силой…

Агний прокашлялся. Мое внимание обратилось к нему.

— А вам не показалось, что она вообще не в курсе элементарных вещей? Порою употребляет странные слова. Ведет себя не от мира сего.

— Да, бывает… Но иногда складывается совершенно обратное ощущение. Будто она, наоборот, знает о вещах, мне недоступных, — добавил я, и воцарилось молчание. По взгляду брата и друга угадывалось, что это чувство было прекрасно им знакомо.

«Вас ждет великое будущее», — сказала Эрна во вторую встречу. А в первую утверждала, что за ней придут убийцы. Пусть это еще не исполнилось, но уже сейчас было очевидно, что ее слова оказались верны.