Однако домой, как намеревался поначалу, я не попал, потому что в машине меня настигла трель мобильника. Звонил мой закадычный друг и товарищ Олег Ракитин, которого я не видел и не слышал вот уже целых двое суток с достопамятного «пивного воскресенья».

– Привет, котяра! Ты где сейчас?

– В пути, Олежек, я всегда в пути! – меня уже давно тянуло на философский лад, а Ракитин только ускорил этот процесс.

– А что если твой путь пройдет через «Сибирское бистро» на Новособорной? – голосом библейского искусителя спросил он.

Я внутренне содрогнулся, вспомнив свое позавчерашнее «падение» на пару с Берестом в этом известном всему городу заведении, и сказал:

– Давай лучше на свежем воздухе, «У Абрамыча» в Южном парке, например, лады?

– Договорились. Жду.

Вот такой он и есть, лучший «волкодав» управления, Олег Владимирович Ракитин: надежен, лаконичен, деловит и неизбежен – живое воплощение Правосудия и Справедливости, хотя, конечно, ничто человеческое ему не чуждо.

До летнего кафе с претенциозным названием «У Абрамыча», к богоизбранному народу, впрочем, не имевшего никакого отношения, я добрался раньше Олега. Поскольку время было обеденное, свободного столика не нашлось, и я расположился прямо у стойки с жаровней, наблюдая воочию весь процесс приготовления знаменитых сибирских шашлыков из осетрины. Ракитин появился точнехонько в тот момент, когда последние крохи моей воли растворились без следа в обильной слюне, заполнившей уже не только рот, но и изнывающий от голода желудок, и я готов был плюнуть на приличия и наброситься на еду.

Олег моментально оценил мое состояние и выудил из принесенного с собой кейса запотевшую «полторашку» нашего любимого с ним пива «Старый город». При виде такого количества солидного напитка настроение мое слегка поднялось, однако сторож в голове продолжал тревожно попискивать: неспроста Ракитин вызвал меня на разговор. Поэтому я продолжал сохранять на лице невозмутимое выражение, предоставив инициативу Олегу.

– Димыч, есть интересные новости по делу «о мумиях», – Ракитин, как всегда, не стал «тянуть кота за хвост». – Учти, говорю тебе только потому, что ты попал в него с самого начала, и не в твоих интересах «сдавать» меня Матвеичу за разглашение служебной информации.

– Я похож на чукчу из анекдота, Олежек? – я постарался, чтобы возмущение мое было искренним. – Что ты накопал?

– Ты похож на кота, которого забыли побрить! Не обижайся, – Ракитин разлил по стаканам пиво, отхлебнул из своего сразу половину, крякнул от удовольствия и продолжал: – Собственно, из того, что я нарыл про наших «жмуриков», заслуживает внимания лишь один факт: оба при жизни никоим образом друг с другом не пересекались, но тем не менее закончили ее одинаково!

– И что, по-твоему, из этого следует? – Я тоже взялся за стакан.

– Отсутствие мотива! – Олег поставил пустой стакан на стойку и многозначительно поднял указательный палец. – Очень похоже, что это – дело рук еще одного маньяка.

– Только потому, что обе жертвы имели одинаковый возраст? – я не смог сдержать ехидной улыбки, и Ракитин тут же подобрался, профессионально почуяв подвох. – Расслабься, капитан. Я имею на этот счет заключение специалиста: здесь поработал настоящий паранорм!

– А что, паранорм не может быть маньяком? – резонно возразил Олег.

– Ну-у, – я слегка растерялся и тут же разозлился на себя за тупость. – Черт! Действительно!.. У тебя просто талант разваливать красивые версии.

– Почему же? – Ракитин снова наполнил стаканы. – Вот тебе версия, достойная пера. Жил-был мальчик-паранорм, и однажды его сильно напугал или обидел плохой дядя тридцати шести лет от роду. А поскольку мальчик-то был не простой, паранормальный, он и решил, когда вырастет, извести всех нехороших дяденек в возрасте тридцати шести лет, чтобы они больше не смогли никого напугать или обидеть. Ну как?.. – и он принялся за пиво, злорадно поглядывая на меня поверх стакана.