- Да! – отзывается кто-то из середины толпы. – Я на прошлой неделе шел мимо двора старосты, гляжу – девчонка Гейлы бегает. Присмотрелся, а у ней в руках трое цыплят полудохлых. Так пока она с ними возилась, они начали шевелиться и пищать! А до того, клянусь, лежали уже додыхали!

- Да! – раздается женский голос. – А три дня тому я с Маланьей говорила, она сказала, их корова заболела, издохнет, наверное, а вчера гляжу – ведет ее пастись и ничего, корова выглядит здоровой, аж бока лоснятся.

- Давайте! Ломайте двери, выводите старосту! Судить будем! – визжит тот самый, тощий, которому давно нужно было жениться, чтобы жена скалкой излишки желчи выбивала.

- Да, судите, - говорю я людям, - только по справедливости! Помните, что у него семья и дети малые!

- А как же по справедливости? – задает правильный вопрос молоденький совсем парнишка, весь усыпанный веснушками.

- Девочку нужно вернуть ее тетке, ведьме. Так и быть, этим я займусь. Ведьма снимет с вас проклятие и все у вас наладиться, заживете даже лучше, чем раньше. А старосту нужно переизбрать! Есть у вас простой, надежный и мудрый мужик? Чтобы вы все ему доверяли.

- А то как же, Семуфий, кузнец наш, - сообщают мне в один голос местные девушки на выданье.

- Вот и хорошо. Ему определите дом и хозяйство бывшего старосты. А самого старосту гоните в простой дом, пусть там обживается. Ему на пользу пойдет поднимать хозяйство с нуля, вспомнить, с чего начинал, когда работал, а не наживался на чужом горе. Животину и продукты поделите между собой. И не забудьте о подельниках старосту спросить. Наверняка, он не один был.

Я еще договорить не успеваю, а мужики уже выбивают дверь, выводят мне щупленькую темноглазую девчушку и бегут дальше.

- Трев, - говорю старшему охраны, - оставь тут четверых до завтра, пусть присмотрят, чтобы самосуд не учинили. И подскажут, как правильно и по справедливости все уладить. Завтра у ведьмы встретимся все.

Потом наклоняюсь к девчушке, которая смотрит на меня совсем без страха, и говорю ей:

- Ну что, поедешь к тетке?

- Поеду, отчего же не поехать, - отвечает мне черноглазая пигалица и за секунду впрыгивает в седло передо мной, нетерпеливо ерзая.

Усмехаюсь. Кого-то она мне напоминает. Меня в детстве тоже с лошади было не согнать, часами могла скакать. А самое любимое развлечение – поехать вместе с отцовскими воинам и смотреть на их учения.

И снова мы разворачиваемся всей честной компанией и едем по уже проторенной дорожке к ведьме. В карете ноет голодная Яся, завывая не хуже волка в полнолуние. Да я и сама ужасно проголодалась. Только я не побрезговала пожевать несколько кусочков вяленого мяса, которое мне дал Трев, а сестра гордо отказалась, сообщив, что на такую плебейскую еду даже не посмотрит, не то, чтобы есть. Ну что же, это ей впредь наука будет: в дороге нельзя отказываться от перекуса, потому что никогда не знаешь, когда в следующий раз сможешь поесть по-настоящему. Я тоже была такая привередливая в свою первую поездку. Почти сутки тогда не ела, ведь мы ехали не останавливаясь. Враскоряк ходила весь следующий день и ела все, что предлагали, даже какие-то жутко вонючие, но очень питательные грибы. В первые годы своего регентства мне пришлось много ездить. Короли не желали заключать договора с моими дипломатами, им только принцессу подавай, хотели видеть, с кем дело имеют, вот и приходилось колесить по всей карте. Но это того стоило: границы нашего королевства остались неизменны с момента смерти отца и мачехи, хоть и покушались на них десятки раз.