Есть хочу до смерти.

Но не голод поднял меня с постели и не жар от драконьего тела...

Всё, о чём я могла и могу думать – это о монахе на вершине каменной пирамиды рядом с выходом из пещеры. Мне необходимо убедиться, что он – не мой мираж, и что он вполне осязаем. А посему – тихонько иду вперёд, стараясь не издавать ни звука.

Мне нужно это время без драконьего присутствия в моей жизни…

Когда выбираюсь наружу, с удивлением обнаруживаю, что уже утро. Я не ела двадцать четыре часа! Нет! Больше!!! Я не ела двадцать четыре часа плюс ночь в конюшне! Попить удалось вчера: в «отсеке для умывания и всяких прочих нужд» с потолка течёт чистая питьевая вода. Она, правда, холодная, зараза, но для бодрящего утреннего душа – самое то. Я вчера изрядно её наглоталась… Интересно, это из-за неё в моём горле сейчас так першит?..

Встряхиваю головой, отгоняя лишние мысли. Надо сосредоточиться на деле. Монах и впрямь сидит на горке из камней в позе лотоса – словно он и не слезал оттуда. Подкрадываюсь к нему и начинаю заползать на валуны. Когда до монашьего одеяния остаётся рукой подать, мой живот решает сообщить всему миру, насколько он голоден.

Голова монаха поворачивается в мою сторону, веки поднимаются, и на меня смотрят самые невероятные в мире глаза. Если есть в природе цвет «кристально-серый», то этот цвет по праву принадлежит глазам этого монаха…

- Простите, - схватившись за живот, выдавливаю из себя.

- Ты голодная, - сообщает мне это изваяние с высоты своей позиции.

- Да я в курсе, - сообщаю ему в ответ, - за этот звук простите. Я совсем не хотела, чтобы вы его услышали…

- Ты бы в любом случае прервала меня, - отвечает монах, затем как-то ловко поднимается и в два движения спрыгивает со своего постамента.

Экий он… лихач! Медленно спускаюсь, аккуратно выбирая путь. Когда, наконец, касаюсь ногами земли, облегченно выдыхаю. Поднимаю взгляд на монаха: тот стоит ровно и смотрит на меня своими странными глазами без какого-либо выражения; на его одежде – ни одной лишней складочки и ни одной пылинки, а, учитывая фасон наряда, это практически чудо. Ведь он сидел в позе лотоса на камнях на протяжении нескольких часов!

К слову, об одежде – уж очень она напоминает мне одеяние буддийских монахов…

- Вы – буддист? – спрашиваю у молодого человека.

- Я не знаю, что такое буддист, - отвечает тот.

Это было ожидаемо. Но…

- Вы читали мантры, - замечаю.

- Я шептал свои просьбы небу, - спокойно поправляет меня монах.

- Всю ночь напролёт? – поднимаю бровь. Сама не понимаю, в чём хочу уличить его.

- У меня много просьб к небу, - отвечает монах.

- А… м… на небе их кто-то должен услышать? – закидываю пробный камень.

- Кто-то должен, - соглашается монах невозмутимо.

- По-вашему, там кто-то обитает? – бросаю уже целый булыжник «намекающий».

Надо же понять, какое у местных вероисповедание!

- Если здесь, внизу, есть жизнь, то и там, наверху, она тоже должна быть, - взглянув на небо, отвечает монах; а затем добавляет также спокойно, - но вообще нашим миром правят Повелитель Света и Повелитель Тьмы. Так что кто-то из них точно должен услышать мои просьбы.

- Только из-за того, что вы произносили их на протяжении многих часов, сидя на камнях в неудобной позе? – уточняю, любопытства ради.

Неужели везде схема одна?..

- Я отказался от всех благ земных. Ушёл от людей, забыл своё имя и стал отшельником: мой голос должен звучать для них чуть громче.

- Вы невероятно уверены в себе, - произношу, с интересом глядя на него.

- А ты очень голодная. Тебе нужно поесть.

С этими словами монах разворачивается и направляется в сторону пролеска – справа от скалы. Иду следом, заинтригованная. Чувствую, как от росы на траве намокают ноги… а потом до меня доходит: он сказал «нашим миром»! «Нашим миром правят Повелитель Света и Повелитель Тьмы»!