– Тяжело поверить в реальность происходящего, – пожала плечами я.
– Из нас двоих не ты всегда ищешь подвох! Но я уже внимательно изучила его натальную карту, и если он не соврал и указал правильную дату и сообщил верное время, то это совершенно идеальный кандидат.
– Мне что, страничку из паспорта запросить? – съязвила я.
– Хорошая идея! – Глаза подруги загорелись.
Я недовольно закатила свои.
– Я прошу счёт, а то Саймону сегодня нужно в офис.
– Езжай, я ещё выпью кофе, – я перехватила её руку, которую она хотела вскинуть, чтобы подозвать официантку.
Кристина уставилась на меня.
– Что? – пожала плечами я, отпустив её.
– Ладно… – Кристина поднялась. – Воркуйте, голубки!
Я закатила глаза.
– Передавай ему привет!
– Обязательно, – отозвалась я и обратилась к официантке, которая подошла к нашему столику: – Ещё один латте с солёной карамелью, пожалуйста.
Как только за Кристиной закрылась дверь, я достала телефон.
«Прости, она меня заставила», – написала я.
«Всё нормально», – сразу же пришёл ответ.
В животе снова запорхали бабочки, а я уж подумала, что им больше не взлететь. Официантка поставила передо мной вторую чашку латте.
«А что думаешь ты?»
«Ты вообще расстаёшься с телефоном?» – попробовала увернуться я.
«А кто-то уходит от ответа…»
«Мне страшно», – призналась я.
«Отчего?»
«От быстрого развития событий. От моего желания быть искренней с тобой. Я боюсь снова снова обжечься», – как на духу выложила я.
Лайн долго молчал, даже «печатает…» не отображалось, я уж подумала, что отпугнула его, но потом мне пришло длинное сообщение: «Это нормально. Мне тоже страшно, если честно. Я не рассчитывал, что познакомлюсь здесь с кем-то, с кем мне будет комфортно. И если уж быть честным, ты первая, с кем мне захотелось продолжить общение. Я не ощущаю скованности, и это тоже меня пугает. Давай не будем загадывать на будущее, а просто продолжим отправлять друг другу сообщения, что скажешь? Я уже не представляю своего дня без твоего «Привет!», хоть мы и знакомы меньше суток. Поделись со мной, что ты думаешь на этот счёт?»
Я думаю, что я влипла.
«Это взаимно», – ответила я.
Позже я лежала в постели и не моргая смотрела в потолок, прокручивая в голове каждое своё отправленное сообщение. Не переиграла ли? Не слишком ли рано открылась? Не пытаюсь ли я казаться лучше, чем есть на самом деле?
А можно ли быть настоящей в сети?..
Часть III
«Чем сейчас занята?»
«Работаю над новой историей», – призналась я. Файл с рукописью и правда был открыт, но моё внимание было сфокусировано на чате с Лайном.
«О, это интересно! Расскажешь?»
Я выкладывала фанфики под псевдонимом «Утренняя Заря». Ни с кем в разговорах не упоминала, что пишу. Это было моей отдушиной. Но все истории там были альтернативным продолжением моих любимых книг с уже придуманными кем-то героями, я не имела смелости писать своё. А сегодня что-то изменилось.
«Сегодня вдохновение проснулось раньше меня», – написала Лайну я.
«И о чём эта история? О любви?»
«Все мои истории о любви…»
«А кто твой любимый автор?»
«Стефани Майер».
«Это та, которая написала знаменитую сагу о вампирах?»
Я кивнула – так легко было забыть, что мы ведём переписку, а не общаемся лично, сидя, например, на моей кухне.
«У неё есть и другие истории. Читал?»
«Конечно, это же уже почти классика! Моё мнение о её творчестве неоднозначное. В большей степени там присутствует иллюзорная любовь, но как часто мы попадаем на эту уловку и в реальной жизни, согласись? Определённо, можно выделить сильные стороны: мастерское создание атмосферы, умение уловить эмоции своей целевой аудитории – первая любовь, чувство избранности, внутренние конфликты, а ещё явный плюс – доступность языка. Её книги легко читаются, что объясняет их массовую популярность. Но как и у любого автора в её творчестве присутствуют и слабые стороны: клишированные персонажи, проблематичные модели отношений, поверхностная проработка второстепенных сюжетов. Но она безупречно попала в главные темы своей аудитории: запретная любовь и жертвенность, что выражается конфликтом между желанием и долгом и любовью как преодолением невозможного, идентичность и выбор, что актуально и по сей день. Неизменна тема семьи и принадлежности, а она раскрыла её достаточно хорошо, не поверхностно. Знаешь, почему её книги до сих пор резонируют у читателя? Она, можно сказать, играет на человеческих слабостях: эскапизм – мир, где обычная девушка становится центром вселенной мистических существ. Фантазия об избранности – «скучная» жизнь героинь обретает смысл через связь с потусторонним. Упрощённая мораль – чёткое разделение на «своих» и «чужих», что удобно для восприятия. Какая твоя любимая книга у неё?»