В соответствии плану, мы покидаем этот маскарад лицемерия через северную часть огромного сада — это в противоположной стороне от пирса, откуда прыгнула моя птичка. В заранее обговоренном месте нас ждут пять G-Wagen`ов. Настаиваю на том, чтобы Мию отдали мне и сажусь в мерс, позволяя Рику взять на себя должность водителя. Мисс Ди Карло устраиваю на заднем сидении авто, положив её голову себе на колени.

Её волосы до сих пор влажные, как и моя одежда. Кстати, никто так и не задал вопрос о моем мокром внешнем виде, хотя я видел, как он застыл у многих братьев во взгляде, но никто не осмелился задать его вслух и меня это радует. Не люблю придумывать легенды на ходу, тем более, когда голова забита совершенно другими задачами.

Мы едем в абсолютном молчании. Не прикасаясь к Мие, я иногда опускаю взгляд — посмотреть, как дрожат её ресницы и по ритму пульсирующей венки на шее, убедиться в том, что девушка спит.

Она жива. А могла бы быть мертва. Почему? За дочерьми Ди Карло объявили охоту не только мы. И не появись я в том холле, где застал Мию с её голосистым напарником вовремя, неизвестно, как бы всё закончилось. Возможно, она, а не Аннет, сейчас бы ехала в машине скорой помощи, но птичке досталась участь спать в машине семьи Морте… Хм, уверен, что в службе спасения куда безопаснее.

Глядя на безмолвную и обездвиженную Мию, стараюсь не думать, не вспоминать о Ванессе. Нехорошие ассоциации вспыхивают в голове подобно видеоряду, который хочется отключить, но ни черта не выходит.

Я не видел Ванессу «спящей» перед тем, как навсегда отпустить её в мир иной… не видел, не успел. Даже попрощаться не успел с её…телом. Со своей женой, со своей любимой женщиной.

От неё ничего не осталось.

Разве могу я позволить себе, даже в мыслях, привязаться к кому-либо, после того через что прошел? Разумеется, нет.

Я не собираюсь.

Сжимаю кулак крепче, ощущая, как грудь сдавливает в тиски безмолвным и тягостным спазмом. Иногда мне кажется, что мои легкие состоят не из органических клеток, а из раскаленного свинца.

Наконец, мы приезжаем домой. Домашних «точек» у нас много, но поскольку я являюсь подручным босса, доставляем Мию сразу в святая святых — обитель самого Энтони Морте и его семьи. Моей семьи. Пристанище для самых приближенных отрядов. Что касается самого особняка, то для меня это такая же безвкусица, как дом О`Коннелов, только с налетом готики.  Мрачный дворец графа Дракулы, который даже в солнечные дни выглядит тяжелым, подавляющим. 

Я терпеть не могу подобные здания и зачастую выбираюсь в свою квартиру на Манхэттене. Но, очевидно, не сегодня.

— Рик, доставь её в тюрьму для женщин. Аккуратно, не повреди. Едой, лекарствами и всем необходимым обеспечь, — перечисляю я, ловя на себе недовольный взгляд Рика.

— Что с тобой происходит, Киан? Я видел, как ты смотрел на неё в зеркале заднего вида, — капитан берет на себя вольность порыться в моей душе и высказать свои опасения. На правах друга, разумеется. И он знает, что наши отношения выходят за рамки только «семейного бизнеса» и думает, что может предостерегать меня и раздавать советы. А также прекрасно осведомлен, что я в них не нуждаюсь, но все равно продолжает, нахмурив густые брови:

— Киан, будь осторожен, — искренне пытается вернуть мне здравомыслие друг. — Я же все вижу. А значит, увидят все. Если ты…если покажешь, что она, по каким-то одному тебе понятным причинам, всего за день стала тебе так небезразлична, то она умрет. Невинная девушка, у которой все впереди, если её долбаный родственник будет достаточно сговорчив и пойдет Энтони на встречу. Я не хочу тебя учить, Киан. И напоминать о Ванессе. Просто напоминаю, что во владении семьи есть целый бордель, где ты можешь выбрать себе шлюху на любой вкус и цвет. И угомониться. Можно даже похожую найти. Голубоглазую брюнетку со взглядом Бэмби, — пренебрежительно скривив губы, охарактеризовывает мою птичку друг. — Не ломай девчонке жизнь. Если все, включая Энтони, увидят твою заинтересованность в девушке, как нечто большее, чем куколка для траха, то она уже труп, — выдает длинную тираду Рик, закуривая сигарету. Поднимаю на него пустой и безэмоциональный взгляд.  Фирменный взор робота из моей коллекции — это мой личный «Джокер», способный поглотить и побить любую карту противника и собеседника.