Темно-зеленая «Нива» въехала в славную деревню Малая Лопуховка со стороны заброшенной барской усадьбы. Утомленное летнее солнце уже коснулось горизонта. Скоро сумерки и вечерняя прохлада окутают землю.

Руины усадьбы еще хранили налет былого величия. Когда-то давным-давно сюда на лето приезжали князья Голицыны. Точнее, представители младшей ветви знаменитого рода.

В советское время в княжеском доме располагался какой-то санаторий. Потом санаторий ликвидировали. С тех пор местное население успело растащить все, что можно было оторвать, отвинтить, унести или увезти.

От усадьбы остались одни руины. Окна пустыми глазницами строго смотрели на деревню. Очевидно вспоминая золотое время, когда любвеобильный князь гонялся за деревенскими девками, а те с хохотом убегали от него.

Ходили слухи, что в большинстве обитателей Лопуховки течет благородная княжеская кровь.

Надо отдать должное. Все поколения князей Голицыных отличались не только любвеобилием, но и щедростью. Они не скупясь одаривали милых пастушек и прочих селянок за любовь и ласку.

Очевидно поэтому старинные дома в Лопуховке были крепкие, каменные.

Чуть ближе к деревне размещалось здание трехэтажной паровой мельницы.

В отличие от дворца тут сохранились и перекрытия, и крыша, и даже стекла в окнах. Мельница прекратила работу всего лет десять назад. И сейчас была выставлена на аукцион.

Правда, желающих купить огромное здание в такой глуши не находилось. Дорога в Лопуховку разбита, от трассы далеко.

Использовать здание по назначению не имело смысла – в соседнем селе построили современную мельницу.

Сделать из старой мельницы какой-нибудь отель тоже не рентабельно. Кто поедет в Тмутаракань и зачем? Половить рыбу в местной речке? Или поохотиться на зайцев? Так для этого есть заповедные охотничьи угодья, с благоустроенными домами, ресторанами, барами, саунами и егерями. И расположенные намного ближе к цивилизации.

Вот и стояла мельница заброшенной. Даже мальчишки редко лазили в нее. Намного интереснее уткнуться в смартфон или компьютер и играть в бродилку-стрелялку. В деревне давно не осталось романтиков, влюбленных в древние развалины.

Гуров скользнул взглядом по мельнице.

- Удивительное расточительство. Такая красота пропадает, - заметил Александр.

Он был прав. Здание мельницы походило на старинный замок. Выполненное из красного и белого кирпича, со стрельчатыми окнами, имитирующими бойницы. С башенками на высокой крыше. На одной из них даже сохранился флюгер в виде флажка.

- Вот видите, а вы ехать не хотели, Александр Петрович, - упрекнула его Воронова. – Вам тут понравится.

- Сомневаюсь, - буркнул Гуров.

Автомобиль проехал по единственной улице деревни с гордым названием Центральная. И затормозил почти на окраине у небольшого двухэтажного дома. Первый этаж был кирпичный. Второй деревянный.

- Ну что, братец, приехали, - улыбнулась Гурову Екатерина и достала связку ключей.

Ворота из арматуры сваренной в виде солнышка с лучами выглядели удручающе убого, забор из сетки-рабицы не лучше. Щелкнул навесной замок и Катя гостеприимно распахнула ворота.

Машина въехала во двор, заросший травой муравой. Никакого мощения плиткой или даже асфальта не было и в помине.

Гуров выбрался из машины, огляделся по сторонам и впал в уныние.

- Вася, неси вещи в дом, - распоряжалась Екатерина. – Машину под навес, ворота я сама запру.

- А если дождь пойдет? – спросил Гуров у Кати.

- Сегодня точно не пойдет, - она посмотрела на небо.

- Я вообще спрашиваю.

- Вообще может пойти. Лето в этом году дождливое. Ну и что?