– А что за целище-то? – слегка напрягся Яромир.

– Да горшок на сулицу наденем, а сулицу в землю воткнём – вот и всё целище, согласна? – князь перевёл взгляд на Ольгу, и глаза его слегка сузились.

Ольга посмотрела на Яромира, но тот молчал.

– Согласна, князь, только можно из своего лука? – подумав, ответила она.

– Можно и из твоего.

– Я сбегаю, сестрица, принесу, – тут же вызвался Любим и кинулся в село в избу Томилы за луком.

Весёлое сборище тем временем направилось к берегу. Князь велел своему гридню захватить со стола любой пустой горшок, да принести из гридницы сулицу. И вот цель была установлена, расстояние отмеряно, а запыхавшийся Любим принес Ольге её лук, тул со стрелами, защитный щиток на левое запястье и скроенные точно по ладони кожаные рукавицы с обрезанными перстами. На берегу у костра зрители образовали полукруг, с удовольствием предвкушая очередную забаву, кто-то шутил, кто-то пытался давать дельные советы – всё это Ольга воспринимала довольно равнодушно, она внимательно рассматривала цель, что-то про себя прикидывала – может, направление ветра, может, игру отблесков от костра. Молчал и князь, в свою очередь, внимательно приглядываясь к девушке.

– Надо бы предмет прения установить, – выкинул кто-то из толпы. – На кон что-нибудь поставить.

– Можно и на кон, – усмехнулся князь. – Что предлагаешь, воевода?

– Ну, скажем, подобный горшочек, что целищем служит, только с серебром. Устроит княже? – осторожно спросил Яромир.

– Устроит-устроит, – отмахнулся князь. – Только мне твоего серебра более не надобно, и так хватает.

– А что же тебе надобно? – нахмурился Яромир.

– Коли дочка твоя промахнётся, пусть со мной и с дружиной моей в гридницу последует, и там нынче ночью плясками да песнями глаз и слух наш ублажает.

Воцарилась тишина, и даже в неярком свете костров было заметно, как побелело лицо Яромира. И пока воевода собирался произнести достойный ответ, Ольга опередила его.

– Я согласна, – четко вымолвила она и посмотрела на батюшку спокойным, совсем недетским взглядом.

– И вот ещё что – раз уж мы решили постязаться, – добавил князь, нарушая тишину. – Я своим серебром рисковать не стану, в подобную цель любой отрок-малолетка, что и месяца не пестован, попадёт, а ты, Яромир, дочку-то свою думаю, поболе учил. – Он склонился к стоящему рядом гридню, им по случаю, вновь оказался услужливый Некрас и, показывая на Любима, негромко что-то проговорил.

– Посему вот, что я решил – пусть девица станет стрелять в горшочек, что малец на темечко себе поставит, – объяснил он. – Это по правде будет.

Ропот пошел по примолкшей до того толпе. Вскрикнула Голуба и спрятала лицо на груди у побледневшего Томилы. Некрас шагнул к Любиму, но мальчишка, не дав до себя дотронуться, метнулся к Ольге, которая, бросив лук, тут же прижала его к себе. Яромировы гридни, из тех, кто был при оружии, положили руки на рукояти мечей, и княжеские в ответ повторили то же движение. Давешнее веселье сменилось явственно ощущаемым напряжением и даже испугом.

– Что ты творишь-то, князь! – гневно воскликнул Яромир. – Ты с нами за одним столом сидел, хлеб переламывал, а теперь хочешь, чтобы мы здесь друг в друга стрелы метили.

– Не нужно, воевода, так волновался, – примирительно ответил князь. – Я ж не настаиваю, лишь предлагаю, – почти ласковым голосом, словно буйно помешанного успокоил он Яромира, повернулся к Ольге и вопросительно на неё посмотрел.

– Не стану я стрелять в брата своего названного, – твёрдо ответила она.

– Да разве ж я заставляю? – как будто удивился князь. – И вотще, думаешь, тебе кто-нибудь в мальчишку стрелять позволил бы? – князь строго свёл брови и со всей серьёзностью добавил. – Проверить я тебя хотел – уверенность твою и дерзость.