– Что?

– Очень возбуждает, – сказал Костя совсем другим голосом. – Но я умею быть паинькой.

Я ничего не ответила. Было сложно понять, когда он говорит правду, а когда продолжает играть роль. Мы дошли до озера – небольшого, но действительно звёздного. Возле него стояло несколько скамеек, и никого, кроме нас, на берегу не было.

– Красиво здесь, – сказала я. – Звёзды и правда ярче, чем в городе, но и не такие, как в горах. Я ездила однажды на Алтай с туристической группой, каждую ночь выходила любоваться.

Константин предложил мне сесть, и мы на некоторое время замолчали. Не знаю, о чём думал он, я пыталась решить, как правильно поступить. Хотелось избавиться от него – и задержаться ещё на чуть-чуть. Давно уже я не проводила время с мужчиной, не молчала мирно под ночным небом. К тому же, ночная прохлада настраивала на романтический лад…

Он обнял меня за плечо, и я не возмутилась. Надоело из-за всего напрягаться.

– Представь, что мы настоящие влюблённые, – сказал Костя. – Чем бы мы сейчас занимались?

– Целовались, наверное, – с печалью сказала я. – Место подходящее.

– А потом?

– Потом вернулись бы к позднему десерту, пошли бы вместе в душ, а после – в постель. И вряд ли для того, чтобы спать.

– Верно, – усмехнулся он, беря мою руку и изучая пристально пальцы. – И руки тоже красивые. Не любишь длинные ногти?

– Мне с ними неудобно – ни приготовить ничего нормально, ни убраться, ни слепить чудиков. Да и на пианино не поиграешь… А тебе нравятся коготки?

– Не всегда, – отозвался он. – Кому-то они действительно идут, но тебе к лицу естественность.

– Это не значит, что я не пользуюсь косметикой. Ресницы, например, почти всегда крашу: свои у меня рыжие.

Он хотел о чём-то спросить, наклонился, но тут издалека послышалось звонкое «дядя», и к озеру выбежала Злата.

– А, Сюсюндрий! – улыбнулся Константин. – Тоже на звёзды пришла посмотреть?

– Вообще-то ей спать пора, – ворчливо сказал Анатолий. – Но это у нас ежевечерний ритуал.

– А там, где мы будем потом жить, озеро больше и даже речка есть! – сказала девочка. – Правда, я ещё пока плавать не умею. А ты, Вера?

– Я лет в восемь научилась, но до сих пор не очень хорошо на воде держусь.

– А мой любимый мультик – «Моана», – сказала она, садясь рядом с Константином. – И «Рапунцель». А ещё «Куми-куми». Ты его видела?

– Да. – Я перехватила хитрый взгляд Кости. – Мне всегда особенно нравилась серия про Ворму.

Злата улыбнулась.

– Моему папе она тоже нравится. А ещё та, где они мусор перерабатывали.

Она стала рассказывать об игрушечных героях мультика, которых сшили на заказ, и, пообещав показать мне их, взяла Костю за руку.

– Куда, Златик?

– Звёзды ловить! Помнишь, как Суслик пытался их в ведре унести, а Хома ему мешал?

Я тотчас вспомнила эту историю, и на душе стало тепло. Её мне читала, когда была маленькой, мама. Костя отошёл к кромке воды с племянницей, а Анатолий сел рядом со мной, наблюдая за дочерью.

– Как ваши дела, Вера? – спросил он через минуту.

– Хорошо, – не чуя подвоха, отозвалась я.

– Хорошо, – кивнул он. – Честно говоря, ваше появление для нас стало полной неожиданностью. Откуда вы такая взялись? Сдержанная, скромная, не в его вкусе. У Кости с десятого класса одни только блондинки были.

Он явно не имел цели меня оскорбить, хотя вид имел угрюмый, и я сказала дружелюбно:

– Вкусы меняются. Да и разве дело в волосах?

– Сейчас скажете, что истина внутри, – усмехнулся Анатолий. – И, будь на месте Кости кто-то другой, я бы с вами согласился. Но он всегда любил глазами, и предпочитал фигуристых, активных, немного стервозных дам.