— Милорд, — запыхавшийся камердинер застревает в дверном проеме, — он собирается выдать ее за троих.

Наверное, мне было бы легче вынести эту новость, не дрожи его голос.

— Пошел вон, — бросаю я ему через плечо и подхожу к столу. Заношу ладонь над хрустальным шаром и зачитываю заклинание: — Шахран дехв вааль.

В нем начинает клубиться туман, он становится гуще, разбавляется красками и показывает мне Терминус, где веселятся драконы всех мастей. Я едва сдерживаюсь, чтобы не разбить шар, особенно когда вижу счастливую рожу лорда Вираса.

Что ж ты, трус, забыл о своем обещании?! Неужели хочешь, чтобы я напомнил?..

Я собираюсь закрыть Око, но оно вынуждает меня повременить, показав мне ее — единственную дочь лорда Вираса, легендарную красную драконицу. Мою красную драконицу!

Из меня вырывается рык. Я в зверином бешенстве. Да кем он себя возомнил, отнимая у меня мою Мелисанту?!

В приступе я сметаю со стола все атрибуты, направляю на них огонь и жгу черным пламенем. Пусть все горит дотла!

Я убью его… Убью этого вора и предателя! Убью всех выбранных им женихов…

Возвращаюсь к шару и всматриваюсь в довольные лица. Обнаруживаю среди них красного, фиолетового и зеленого дракона, и меня прорывает на смех. Джерон? Да неужели?

— Рано радуетесь, болваны! Вы не победу своим кланам принесли, а мой гнев. Готовьтесь. К вам идет черный дракон, завоеватель и собственник — сам лорд Роджес!

5. Глава 4. Мелисанта

— Не понимаю, к чему эта спешка? — жалуюсь я Мариусу, когда мы после объявления победителей отбора скрываемся ото всех в моей комнате. — Я предложила отцу назначить свадьбу в мой день рождения. Сэкономили бы на расходах.

Мариус зажигает свечи и медленно приближается ко мне.

— С каких пор ты стала думать об экономии? — улыбается он, изогнув бровь. — Лорд Вирас просто не хочет терять гостей. Они разъедутся по своим областям и через два месяца найдут сотню причин, чтобы не приехать на свадьбу. Особенно те кланы, чьи претенденты не удостоились твоего внимания на отборе.

Он коленом упирается в край кровати, пальцами приподнимает мой подбородок и касается моих губ своими. Я расслабляюсь. Мариус всегда умел отвлекать меня от печальных мыслей и забот, которые называл пустыми.

Я отвечаю на его поцелуй. Наши языки переплетаются, и я резко пьянею. Падаю на постель, потянув за собой Мариуса, и начинаю стягивать с его плеч камзол.

— А я тебе легко досталась, — тихо подшучиваю ему в губы. — Винсу и Джерону пришлось несладко, а ты взял все готовое.

— Они потратили неделю, чтобы понравиться тебе. А я двадцать лет.

— Вот уж прям все двадцать? — смеюсь я.

Он нависает надо мной, и улыбка медленно сходит с его лица. Вглядываясь в мои глаза, Мариус вдруг спрашивает:

— Насколько мы отдалимся друг от друга с их появлением в нашей жизни?

— Не ты ли настаивал, чтобы я прекратила сопротивляться? — Мои пальцы забираются под его рубашку и пробегают по ярко выраженным рельефам.

Познав ласки Джерона и Винса, я стала по-другому смотреть на Мариуса. Он не был одним из, чего я больше всего боялась. И у меня не возникло желания сравнить его с кем-то из них. Напротив, я убедилась, что он особенный. Мой мужчина — неотразимый и сладкий. Он стал милее, желаннее. Во мне будто пробудилась охотница, готовая экспериментировать снова и снова.

— Когда ты была озадачена тупиком, в который загнал тебя лорд, и принадлежала только мне, новое положение казалось мне чем-то интересным, легким. Сегодня же, когда были объявлены победители с триумфальным блеском в глазах и счастливыми улыбками на лицах, я понял, что переоценил свою готовность идти на компромисс. Я не смогу спокойно спать, зная, что один из них сейчас ублажает тебя в своей постели…