Земля под моими ногами зашевелилась – не задрожала, а, скорее, чуть заметно запульсировала.

Наверное, мне просто показалось.

Земля зашевелилась снова.

Вокруг ничего не было видно, но я достала из кармана скремблер и огляделась.

Я была одна. Подростки, похоже, куда-то исчезли.

Камень сдвинулся с места и начал подниматься.

Я тряхнула головой, глядя, как движется вверх его передний, ближний ко мне, край.

Признаюсь, смелости мне не хватило. Я сразу же поняла, что передо мной лишь искусная иллюзия для туристов, отважившихся прийти сюда ночью, – но значения это уже не имело. Волосы мои встали дыбом, сердце отчаянно забилось. Нижняя часть камня приподнялась над землей, и я увидела: что-то поддерживает его, приподнимая снизу. Появилась огромная, синюшного цвета пятерня, которая отталкивалась от земли. Камень продолжал подниматься.

Я повернулась и бросилась бежать. Еще на бегу я велела искину открыть люк и запустить двигатель. Сердце рвалось прочь из груди. Скиммер уже оторвался от земли, когда я вскочила в него.

Именно реальность бьет тебя по голове, когда ты не смотришь, куда идешь.

Жаль, что тебя нет со мной

Ладно, вы же не подумали, что я полная трусиха?

Несколько минут спустя я вернулась, но не стала выходить из скиммера, осмотрев могилу с безопасной высоты. Все было спокойно, камень ровно лежал на земле, как и прежде.

Снова опустившись на парковку, я открыла люк и вышла. Взглянув на часы, я встала на то же самое место и дождалась, пока все не началось опять.

Отойдя к скиммеру, я наблюдала, как из-под земли высовывается синюшная рука, поднимая камень, как она снова исчезает.

Я возвратилась на выбранное мной место. Примерно через две минуты все произошло в третий раз.

Я летела назад в Пойнт, когда позвонил Алекс.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

– Гм… да. Все отлично.

– Видела чудовищ?

– Да, но ничего необычного.

– Ладно. Когда вернешься?

– А что?

– Чтобы я знал, когда начинать беспокоиться.

– Буду через несколько минут.

– Хорошо. Сообщи, когда прилетишь.

– Алекс?

– Да?

– Людям в этом городе нельзя доверять.

– И почему я не удивлен?

Утром я не удержалась от визита в городской совет. Алекс пытался отговорить меня, но я была раздражена из-за того, что они пытались надуть гостей. Обшарпанное здание совета стояло рядом с судом, через дорогу от полицейского управления. Секретарша – не искин, а человек – всем своим видом давала понять, что у нее есть дела поважнее разговора с незнакомцами.

– С кем вы хотите встретиться, мэм?

– С главой совета.

– Вам назначен прием?

– Нет.

– Прошу прощения, но сейчас он занят. Чем мы можем помочь?

– Знаете, – сказала я, – похоже, кого-то сейчас хватит удар.

– Кого?

Так продолжалось некоторое время, но в конце концов мне удалось пробиться мимо нее к помощнику по кадрам. Он тоже ничем не помог и направил меня к раскормленному типу в большом кабинете, явно нуждавшемся в уборке. Вид у хозяина кабинета был такой, будто он жил тут всегда. Мне бросились в глаза щетинистые белые усы и огромный лысый череп. Улыбнувшись, словно добрый дедушка, он сказал, что рад меня видеть, и пододвинул мне стул. На табличке была указана его фамилия – Колландер.

– Госпожа Колпат, – сказал он, – я запишу все ваши замечания, и мы рассмотрим их.

Мы немного посидели, разглядывая друг друга. Он явно рассчитывал, что я поблагодарю его, пожму ему руку и уйду.

– Господин Колландер, – сказала я, – вас это совершенно не волнует, правильно?

Улыбка его стала печальной.

– Я с радостью бы ответил, что крайне обеспокоен. – Он провел пальцами по лбу. – Но не стану вам лгать. Нет, мы уже давно знаем об этом.