Усталость в итоге взяла своё, и я провалилась в беспокойный сон. Мне снилось детство. Кайтен, папа и мама смеялись за очередным завтраком, но меня будто и не замечали. Я пыталась докричаться до них, но они не слышали. В итоге я просто расплакалась от беспомощности и спрятала лицо в ладонях.

– Всё будет хорошо, жемчужинка. Ты сильная, поэтому справишься. Мама будет рядом, – услышала я тихий голос и резко подняла голову.

Мама такая, какой я помнила её гладила меня по голове и устало улыбалась.

– Я хочу домой. К папе и брату, – произнесла я, обняв её.

– Потерпи немного. Скоро мы обе будем дома, – ответила она.

Я расплакалась ещё сильнее. Мама прижала меня к себе.

– Жемчужинка, не плачь. Я обещаю, скоро это всё закончится, – сказала она.

Я оторвалась от её груди, посмотрела в лицо и спросила с надеждой:

– Правда?

Мама вдруг смутилась. Её улыбка дрогнула. Она схватилась за осколок «Сердца океана», который всегда носила на шее, и ответила:

– Да.

Я резко села и стерла остатки слез с ресниц. Как же раньше об этом не подумала?

– Фэш? Вставай! – выкрикнула я, заставив его подскочить.

– Что случилось? Нас преследуют? – спросил он, хватаясь за плеть.

– Нет. Во всяком случае пока, – отозвалась я. – Пора спасать Империю.

Он с недоверием посмотрел на меня и уточнил:

– Как ты собираешься её спасать?

– С помощью «Сердца океана», конечно, – ответила я.

– Насколько я понял оно сейчас у Кармен в столице. Идти туда сейчас – самоубийство, – осторожно заметил он.

– В столице находится основная его часть, но не вся. – Я широко улыбнулась.

– О нет, только не говори мне, что…

– Да. Я отправлюсь в наводный мир за осколком матери, который там остался.

– Это плохая идея. Просто отвратительная. Ты хоть понимаешь насколько это опасно? – Фэш посмотрел на меня так напряженно, что я вздохнула.

– У тебя есть другой план? – с нажимом спросила я.

– Нет, но…

– Никаких «но». Я не могу позволить Империи развалиться. Кармен ни за что не додумается искать меня на суше. Это мой единственный шанс хоть что—то изменить, – непреклонно отозвалась я.

Фэш закатил глаза и прикусил губу. Весь его вид говорил о том, что он очень сильно против моей идеи, но спорить с аргументами не решался.

– Хорошо, но я пойду с тобой, – выдал он в конце концов.

Теперь настала моя очередь нахмурится.

– Я, конечно, рада твоему рвению, да и любая помощь мне не помешает, но, как ты и сказал, там очень опасно. Ты уверен, что хочешь пойти со мной? – медленно произнесла я.

– Без твоей помощи меня бы уже давно в живых не было. Я обязан помочь чем смогу раз уж ты всё решила, – сказал он, растопив моё сердце.

Я подплыла к нему ближе и обняла.

– Как же мне повезло, что ты стал моим другом, – искренне произнесла я.

Фэш смутился и резко отстранился.

– Тоже мне большое дело. Поплыли, пока нас не нашли, иначе опять в неприятности вляпаемся, – проворчал он.

Улыбнулась ему, выплыла из пещеры и оседлала Дара. Путь нам предстоял неблизкий. Всё, что мне было известно о смерти матери – она умерла в наводном мире где—то у пересечения Западного и Северного моря. Не самая точная информация. Более того передвигаться пришлось в опасной темноте. Клан Дельфинов не стал настраивать отражающие свет ракушки, а «Сердце океана» перестало ограничивать передвижение опасных жителей Империи. Таким образом мы чуть не заплыли в стаю медуз, а потом чудом избежали водоворота. С океаном творилось что—то очень плохое. Видимо Кармен никак не могла взять под контроль «Сердце океана», что меня не удивляло. Кайтен учился контролю способностей у отца почти с рождения и даже у него не всегда всё с первого раза получалось. Пусть Кармен и стала «Императрицей», но полные возможности «Сердца океана» никогда не получит, так как не является прямым наследником. Всё это грозит огромной катастрофой для всех русалок. Мне надо поторопиться.