Игорь припарковал машину на стоянке, и ребята вышли, прихватив с собой рюкзаки с аппаратурой. Билеты в древний город майя Князевым были не нужны, поскольку они приехали в гости к археологам.

Первое, что они увидели, оказавшись на территории Ушмаля, – это гигантская ступенчатая пирамида из серого камня. Её основание было не квадратным или прямоугольным, как обычно, а странной овальной формы. На самой вершине, которая будто касалась ярко-бирюзового неба, находился древний храм. Чтобы до него добраться, предстояло долго карабкаться по высоким крутым ступенькам.

У подножия пирамиды уже переминались с ноги на ногу несколько туристов из разных стран. Экскурсовод – низенький толстенький старичок с седыми усами, бородкой и пышной гривой торчащих в разные стороны волос – указывал коротким пальцем на величественное строение и громко говорил:

– Господа, перед вами самое впечатляющее и знаменитое строение древнего Ушмаля. Его называют «Пирамида Колдуна» или «Дом Карлика». С него и начнём нашу экскурсию. Зовут меня профессор Роблес, и я всем настоятельно советую внимательно меня слушать. Повторять не люблю!

– Я читал об этой пирамиде. То ещё местечко, – сказал Игорь, смерив Пирамиду Колдуна насторожённым взглядом.

– А почему такие странные названия? – спросила Кира, фотографируя древнее строение на телефон.

– А вот слушай. – Игорь кивнул на толстенького экскурсовода.

– Существует старинная легенда о колдуне-карлике, сыне одной старой колдуньи! – вещал профессор Роблес. – Ведьма создала себе ребёнка с помощью чёрной магии, поэтому он вылупился из заколдованного яйца и вырос за один день. Но до размеров взрослого человека он так и недотянул, на всю жизнь оставшись карликом. Однажды правитель города приказал ему за одну ночь построить пирамиду, которая будет выше и красивее королевского дворца! Разумеется, никто не верил, что карлику это удастся, но он и правда всего за ночь создал огромную пирамиду, после чего сам стал правителем города! Сейчас это древнее строение является одной из крупнейших пирамид майя на полуострове Юкатан, а также самой необычной.

– Это из-за её овальной формы? – спросил Максим, внимательно слушавший Роблеса.

– В том числе, – кивнул польщённый вниманием профессор. – Вообще, про Пирамиду Колдуна ходит много странных слухов. Считается, что это нехорошее место. На протяжении долгих веков разные шаманы и колдуны совершали здесь свои магические обряды, но поговаривают, что и в наше время в храме тайно проводятся колдовские ритуалы.

– Жуть какая, – нервно передёрнула плечами Кира. – А теперь у вас ещё и чупакабра объявилась!

– Чупакабра? – мгновенно переполошились туристы. – Здесь?

– Да глупости всё это, – недовольно отмахнулся профессор Роблес. – Слухи и сплетни, которые распускают местные жители, чтобы привлечь побольше туристов! Как и легенда о том, что пирамида построена за один день. Сами подумайте: ну не бред ли? Прошу за мной, господа, наша экскурсия только начинается.

И он повёл группу туристов дальше, а Князевы решили немного задержаться и оглядеться.

– Мне недавно попалась на глаза информация о Пирамиде Колдуна, – сообщил Игорь, пока Максим снимал его на камеру. – Профессор Роблес прав: не всем слухам можно верить. На самом деле её строили больше четырёхсот лет! Ещё в древности здесь стоял храм, потом прямо поверх него построили ещё один, потом ещё и ещё. Получилось что-то вроде матрёшки. Каждый новый храм скрывает под собой предыдущий.

– А на верхушке, значит, самый последний, – протянула Кира, вглядываясь в вершину пирамиды, где находилось древнее святилище из серых каменных плит, украшенное барельефами. Верхний храм напоминал голову причудливого робота с открытым ртом, который и служил входом.