– Нас туда на вечеринку пригласили, – объяснил Игорь.

– На квест по оборотням, – добавила Кира.

– А, так вы из этих, – догадался хозяин кафе. – Сегодня тут на площади человек тридцать из дорогих машин повылезало. Сели все в один древний автобус и поехали дальше. Все городские, расфуфыренные, тоже на какую-то вечеринку собрались.

– А что же они на дорогих машинах дальше не поехали? – спросила Кира.

– Пожалели! Дорога там такая, что не всякая машина уцелеет! Так, значит, они в Зверозубово поехали?

– В поместье «Багровая луна», – подтвердил Игорь. – И нам туда же нужно, только мы припозднились слегка. Значит, последний автобус уже ушёл?

– Да он не рейсовый. Хозяева поместья его специально прислали, – сказал Иван. – Другого способа туда добраться сегодня уже не будет. Если только позвоните им и они за вами машину пришлют, но всё равно это уже утром. Ночью в Зверозубово точно никто не поедет.

– Почему? – пискнула Кира.

– Слишком опасно! Вы же видели моё выступление в новостях? После него вас туда точно никто не повезёт!

– А если мы хорошо попросим? – поинтересовался Максим.

– Никто, – помотал головой Иван. – Дураков нет!

– Но мы очень хорошо попросим, – сказала Кира.

– Нет, нет и нет! Таких психов в наших краях не сыскать.

– А мы денег дадим, – добавил вдруг Игорь.

– Погнали, – тут же согласился Иван. – Моя телега с лошадью стоят во дворе. А много денег дадите?

– Не обидим, – пообещал Игорь. – А почему телега? У вас что, машины нет?

– Мой грузовик ещё в ремонте, – пояснил Иван, поднимаясь из-за стола. – Поэтому я сейчас на более традиционном виде транспорта продукты по деревням развожу.

Снаружи снова донёсся отдалённый волчий вой. Посетители поёжились и начали насторожённо переглядываться.

– Эх, разошлась сегодня бабуля, – взмахнул полотенцем хозяин кафе. – Опять, наверное, к какому-нибудь конкурсу талантов готовится!

Вскоре Князевы уже сидели в небольшой телеге, нагружённой мягким душистым сеном. Иван ловко управлял гнедой лошадкой, которая довольно бодро перебирала копытами и не обращала внимания на то, что в лесу всё сильнее сгущаются сумерки.

Игорь сидел рядом с Иваном, а Кира и Максим валялись на сене, уложив рядом свои рюкзаки, и объедались горячими пирожками с капустой, которых Игорь купил целый пакет.

– Ого, смотри, что тут лежит! – сказал Максим сестре, обнаружив небольшое ружьё, уложенное вдоль правого борта телеги.

Рядом с ружьём лежали две удочки, длинные вилы и деревянная бита для игры в лапту.

– Это чтобы защищаться, – пояснил Иван, помахивая вожжами.

– От оборотней? – уточнила Кира, жуя пирожок.

– Разумеется! От кого же ещё? – пожал плечами парень.

– А ружьё серебряными пулями заряжено? – спросил Максим.

– А надо именно серебряными? – удивился Иван.

– Конечно! Во всех ужастиках про оборотней об этом говорится.

– Оно солью заряжено, – сказал парень. – Где я им серебро возьму, оборотням этим проклятым?

– Так ты правда видел оборотня? – покончив с очередным пирожком, спросил Игорь, поглядывая на чёрные деревья, подступающие к самой дороге.

Над их вершинами в небе плыла большая круглая луна красноватого оттенка.

– Конечно, – заверил Князевых Иван. – Видел его, как вас сейчас.

Кира и Максим тут же включили видеокамеры и на всякий случай начали его снимать.

– Еду себе, никого не трогаю, – говорил Иван, правя лошадкой. – И тут бабка эта. Ну вот она из темноты как бросится на меня! Я от страха чуть с ума не сошёл! Огромное такое, серое, лохматое чудище! Глаза горят, как фары моего грузовика, а клыки острые, будто сабли. Насилу от неё спасся. Конечно, все делают вид, что мне не верят. Но вы местных балбесов поменьше слушайте. На самом деле все они знают правду, только стараются об этом поменьше болтать.