– В худшем случае они заработают сахарный диабет, – ответил Игорь, глядя, как младший брат запихивает в рот огромный комок сладкой ваты. – В лучшем – просто кариес. Ну что, малышня, согласны? Отправляемся в Сибирь?

– Да! – одновременно воскликнули Кира и Максим.

Поздним вечером, когда над лесом уже сгущались сумерки, Князевы прибыли наконец в пункт назначения – последнее крупное село, от которого начиналась дорога на деревню Зверозубово. Едва они вышли из небольшого автобуса, тот мгновенно захлопнул двери и умчался в облаке пыли, будто боялся задержаться хоть на пару секунд.

Небольшую сельскую площадь освещал единственный фонарь на покосившемся столбе. Напротив автобусной станции располагались продуктовый магазин и кафе. Туда Князевы и отправились.

В кафе негромко играла приятная музыка, за столиками сидело несколько человек. На широком подоконнике дремала рыжая кошка, а по полу бродили куры, подбирая крошки, которые бросали им посетители.

– Вот так кафе! – хихикнула Кира, вытащила из кармана телефон и начала снимать. – Настоящий курятник.

За прилавком стоял худощавый мужчина с длинными усами и выкладывал с дымящегося противня на большое блюдо горячие пирожки. Максим вдохнул аромат и блаженно зажмурился.

– Перекусить не помешает, – кивнула ему Кира.

Они провели в дороге несколько часов и успели изрядно проголодаться.

– Поддерживаю, – согласился Игорь, похлопав себя по пустому животу. – Но сначала давайте узнаем, куда нам двигать дальше.

Он подошёл к мужчине с усами:

– Простите, а как нам попасть в поместье «Багровая луна»?

Все разговоры в кафе тут же смолкли, даже музыка стала не слышна. Посетители и гуляющие между столиками куры уставились на Князевых, как на сумасшедших.

– А вам туда зачем? – подозрительно прищурился хозяин кафе. – В это про́клятое место, не к ночи оно будет помянуто!

– Про́клятое место?.. – заинтригованно протянула Кира. – Ну вот, не успели приехать, а уже всякая жуть начинается.

– Ещё какая жуть, – подтвердил хозяин. – Это же в окрестностях деревни Зверозубово, а там места нечистые, нормальным людям лучше держаться от них подальше.

– Это из-за слухов про оборотней? – спросил Максим, жадно разглядывая пирожки на блюде.

Присутствующие изумлённо ахнули.

– Нет, – сдержанно ответил хозяин кафе. – С чего вы взяли? Оборотней… не существует. – И он боязливо поёжился.

В это время снаружи раздался оглушительный вой, переходящий в рёв. Кошка дёрнулась и свалилась с подоконника, куры бросились врассыпную, а хозяин уронил противень себе на ногу. Посетители приглушённо зашушукались.

– А это что за звуки? – осторожно спросил Игорь.

– Да это моя бабушка. – Хозяин кафе поднял с пола противень, стараясь не смотреть на Князевых. – Она любит петь гроулингом, но делает это так ужасно, что я её из кафе выгоняю, чтобы последних посетителей не распугала. Вот и орёт на улице.

– Гроулингом? – не поняла Кира. – Это как?

– Когда не поймёшь, что это – пение или рычание, – объяснил хозяин кафе.

– Да слушайте его больше, – внезапно раздался голос от окна.

Князевы повернулись и увидели, что там сидит молодой светловолосый парень в джинсовом костюме. Кира его тут же узнала.

– Это же он рассказывал про оборотня! – воскликнула она. – Водитель, перевозящий сардельки!

– О да, я местная знаменитость, – с гордостью расправил плечи парень. – Меня Иваном зовут, кстати.

– Местный сумасшедший, – бросила одна из женщин, сидевших за столиками. – Нагородил журналистам всякой чепухи!

– Вы мне просто завидуете, – насупился Иван. – А вам, ребята, в Зверозубове и правда делать нечего. Жуткие там места.