Комната Герцога была усеяна сгустками тьмы, что призваны охранять его покой от любой угрозы. Тот, кто незвано войдет в этот мрак, будет им и сожран. Так что Артём, можно сказать, спас Шину от неминуемо смерти.

– А ты себе не изменяешь… сразу же рубишь с плеча.

На потолке, стоя верх ногами, клубится сгусток тьмы формой человека. И в этом мраке, проглядываются два алых глаза Вампира.

Существо держит в руке книгу, жадно изучая текст повести «Три Северянина».

Это, созданное из тьмы, воплощение Германа – Первородного Вампира. Часть его сознания живёт в «магии тьмы». И теперь, изучив потоки мрака детальнее, Охотник может вытаскивать эту сущность наружу и делать из него подобие охранной системы или же верного соратника в битве… хотя он не так силён, как настоящий Герман, который в данный момент кормит своим телом червей.

– Да насрать мне на неё! Ненавижу навязчивых и глупых людей. От них всегда одни проблемы… и к тому же, она не заменит мне Элизабет. Это, увы, уже никому не под силу.

Герман прекратил читать книгу, и его алые глаза упали на Артёма.

– Эх, любовь… я бы сказал, что понимаю тебя… но я не помню, как это… любить.

– А как же Дания?

– Это другое… это ребёнок, и мои чувства – не любовь – а долг. Я должен взрастить её, и показать мир, должен дать ей лучшее будущее. Так что нет, это не любовь.

– Жестоко, – улыбнулся Артём, – Но, это твоё дело… и ты, кстати, стал уж очень разговорчивым в последнее время. Что, от одиночества клапаны прорвало?

Герман не ответил. Вампир уставился в книгу, и перелистнул страницу. Обиделся что–ли?

– Ладно, клыкастый, не обижайся. Нам всем порой одиноко, и исключений тут нет.

И Вампир тут же ответил, только перевёл тему в другое русло. Он и правда, секунду назад, обиделся…

– Ты не забыл о своём походе? Второй попытки не будет… точнее, ты до неё не доживёшь.

– Да помню я… как разберусь с Севером, и парочкой нелегальных делишек, то тут же начну подготовку и отправлюсь в путь, – Артём завалился на бок, – Всё, я спать. Охраняй меня, Клыкастый.

– Как скажешь…

Охотник закрыл глаза, прокручивая в голове момент долгожданной встречи с одним собратом. И случилось это два месяца назад…

3. Глава II Сделка с прошлым

Два месяца назад.

Окрестности города «Лаук» - пересечение земель Юга и Востока.

Кровавый закат… столь прекрасен его свет, и столь страшно то, что несёт он после себя, а именно – тьму, в которой таятся множество тайн, и где нужен хотя бы крохотный лучик света для разгадки.

На небе блеснула вспышка света, и послышался гром, намекая на скоротечную смену погоды. Но место дождя, с небес рухнула молния, и на выжженной земле появился парень в чёрном плаще, на груди два герба: Солнце и Феникс. На его поясе висят верные ему соратники: пара чёрных модифицированных револьверов и пара Церберов; а в каждом сапоге установлена кобура, откуда выглядывает рукоять от однозарядной винтовки.

Выдохнув изо рта клуб дыма, Артём поднял взгляд, увидев долгожданную цель – Трёхглавая Гора. Выглядит она как Цербер, что стережёт врата преисподней. Морды псов с огромными клыками будоражит душу… ведь это произведение искусство сотворила природа, а не человек. И именно здесь должна пройти долгожданная встреча с Делюргом – первым человеком из мира Звёзд, что преследует Артёма спустя большее 900 лет после своей смерти. И воскрес этот покойник благодаря мечу, в котором заточена его душа. Взять клинок могут лишь Истинные Короли… а если произойдет обратный эффект, то человека постигнет проклятие, что и случилось с королевой Востока – Иен Разящей. Она утеряла человеческий облик и слилась с мечом воедино.