Артём окинул взглядом палубу.

– Это что–то новенькое…

Повсюду валялись разлагающиеся трупы людей, а рядом с ними, какие–то демонические эмбрионы с острыми зубами. Вся чёрная древесина пропитана кровью. Паруса на трёх мачтах разорваны.

Артём присел возле одного трупа мужчины. Даже мухи не садятся на тела мертвецов. Опарыши в мясе… умерли. В теле бедняги множество дыр, как и в его свитере. Он, как и его мертвые коллеги, стал инкубатором для монстров. Но, мелкие демонятя умерли, словно их тела были не полностью сформированы.

Достав из кобуры чёрный револьвер, Артём ткнул дулом в подбородок мертвеца и отвёл его голову влево, застав на шее порез когтями. Рана вся опухла, и оттуда вылезают черви. Видимо, вот он момент инфекции. И эти мертвецы не обратились в монстров, а выступили в виде инкубаторов для новых чудовищ. Шольк сказал, что рыбаки видели, как с корабля спрыгнула тень. Видимо, это и есть тот, кто распространяет заразу. Жертвы могут стать: либо инкубаторами для монстров, либо же монстрами, что после смерти могут продолжить распространять заразу… дело пахнет явно не фиалками.

– Только не прикасайся к ним! – поднялся на палубу Шольк.

Артём встал на ноги, поняв, что мёртвые тела ему мало что расскажут.

– Такие корабли обычно ведут отчеты. Где журнал Капитана?

– Эм… тут есть маленькая проблема.

– Так не таи и выкладывай.

Указав рукой на чёрную гору, Шольк сказал:

– Обратившиеся рыбаки унесли с собой сумку с журналом капитана. Мы загнали их в гору и замуровали в пещере. Убивать не стали, их пять особей. Боимся распространение заразы.

– Где именно пещера? – оглядел гору Артём.

– С другой стороны, не ошибёшься. Там ещё дозор стоит. Мои ребята каждую ночь меняются… – Барон глянул на Охотника с надеждой, – Ты убьешь их?

– Да, убью. Жди меня здесь, скоро вернусь.

Охотник разбежался, влил маны в ноги, и подпрыгнул на десять метров, перелетев через ограду. Как его стопы коснулись песка, он обратился вспышку молний, отчего по пляжу пошли ударные воздушные толчки, и слышались раскаты грома. Добрался он до горы за мгновение ока.

Встав на каменный утёс, в который бились волны, Артём достал из нагрудного кармана магический камень, настроенный связаться лишь с одним человеком.

Напоив шар манной, внутри синего отражения появилась серая дымка, а через несколько минут показалось лицо Генриха III, что было как у мертвеца: серое как камень, как и его глаза. На голове блондина красовалась золотая корона.

– Порадуй меня, Артём.

– Приветствую вас, Король. Тут такое дело… что это за корабль? Откуда он шёл?

Генрих недовольно сморщил лицо.

– Это так важно?... надеюсь, что твой ответ удовлетворит меня.

Не любит Генрих, когда в его сторону кто–то задаёт вопросы. ЧСВ у него через чур завышенное.

Артём присел на выступ в горе, и ответил так, что бы король понял всю серьёзность.

– Тут люди в монстров обращаются. Корабль со знаменем Юга, что–то привез на своём корабле. Какого–то монстра. И… распространение заразы, поражают. Я бы на вашем месте созывал Охотников со всех Королевств. Лучше найти этого зверя, и убить, пока он не расплодился по округе. И вот, я просто хочу знать, откуда шло судно, что бы понять, с чем я имею дело.

Генрих свёл брови вместе, на секунду задумался, и, на удивление Артёма, он ответил на его вопрос без рыка и ругани. Впервые Король пошёл на уступок. Даже как–то странно…

– Дальние земли…

– Что?... – поперхнулся Артём, – Земли за пределами «Пограничья»? Если не ошибаюсь, это оттуда когда–то люди привезли все виды чудищ.

– Именно так, – тяжело вздохнул Король и послышался скрип кресла, – Когда начались события на Западе, и все короли были вынуждены встать на защиту соседа… я отправил экспедицию на «Дальние Земли».