— Теперь же мне нужен маг, который перенесет нас с Элиз на второй этаж. Есть тут такие?
— Есть, — буркнул Бор. — Клэ-э-эр! Иди сюда.
Толпа, переглядываясь, разомкнулась, дабы пропустить юную девушку в черной шляпке. Поклонившись Бору, она присела на колени, достала мел и начала чертить витиеватые странные символы, что в своём итоге закручивались в круг. Селине дали огромную сумку, забитую всякой всячиной, зовущейся амуницией. Кошку в один момент перекосило, но с трудом она устояла на ногах, неприятно морщась от тяжести. Подтянув свой груз, девушка обернулась к Артёма и прожгла в парне крупную дырень, будто говоря: «Я тебе это припомню!». Парень же расплылся в ехидной улыбке, подмигнув.
Закончив чиркать мелом свой рисунок, девушка выставила руки вперед и затараторила:
— О владыки! Боги, что держат равновесие мира. Взываю к вам. Взяв мою память, мои воспоминания, откройте портал на второй этаж подземелья!
Руны зажглись лучезарным белым светом и ярко засветились в сумерках, полыхая. Элизабет быстро вернулась. Оделась она, как и впервые, когда Артем встретил её в подземелье: не стесняющая движений юбка, на ногах красовалась обувь до колена из тонкого металла, на руках — наручи до локтя, а верхнюю часть тела закрывал легкий доспех; на плече висела сумка, на груди был выбит лев с расплавленными крыльями. Жанна и Сил, склонив головы, положили руки на плечи Артема. Некий обряд, чтобы тот вернулся. И надежды на то, что он действительно вернётся.
Артем и Элиз, готовые к грядущему, встали у портала. Девушка тихо что-то прошептала и в момент исчезла из поля видимости, активировав свой навык.
— Вот, держи, — протянул Бор три склянки. — Эта с алой жидкостью. Восстанавливает ткани, регенерирует сильные повреждения, но помни! Оторванную конечность оно не отрастит, так что будь осторожен. Две с белой склянкой восстановят манну. Второй этаж не так опасен, так что этого хватит. Но как только перейдешь на третий, бери больше. Чем ниже, тем хуже.
— Спасибо, папа!
Бора словно ударило током от этого обращения. Он покраснел, шумно задышал, явно желая погромче заорать на Артёма, а может, даже, наверное, ударить его в лицо, чтобы стереть эту дерзкую ухмылку. Но мужчина всё-таки сдержал себя. Кивков указав на портал, он тем самым намекнул, чтоб тот быстрее уже ушел, скрылся с глаз долой. Артем почувствовал, как Элизабет взяла его за руку. Этот незамысловатый жест вызвал у него слабую улыбку. Встав возле портала на расстояние шага, он услышал сзади:
— Не подведи, Охотник!
— Да, давай верни нам наших людей, Барон Чёрного Солнца.
— Он же сильнейший Юга. Он их точно вернет.
И все хором, будто одна большая семья, провожающая любимого родственника на войну, крикнули:
— Главное вернись! Не лезь на рожон!!!
Артем в явном изумлении широко раскрыл глаза и обернулся. Они, каждый, все до единого, и правда верили в него, доверяли, как родному из своей семьи, ведь их взгляды и выражения их лиц вовсе были не лживыми. Только надежда, доверие, тревога. Артем улыбнулся и помахал, сказав напоследок перед тем, как вступить в круг телепорта:
— Как я говорил в своём мире перед вылазкой… Memento mori — помни, что смертен…
8. Глава VII Изгой
— Ох… Сейчас вырвет…
Артем со стоном уперся руками об колени, пытаясь отогнать рвотный рефлекс. Он не успел и толком сообразить, как уже оказался на втором этаже. Телепортация была мгновенной, одномоментной. Потом он пришёл в себя, тяжело выдохнул, проморгался и наконец-то выпрямился.
Второй этаж подземелья изменился. Пещера стала ещё более масштабной, отчего её края уже просто не были видны. Под ногами теперь — нормальная земля, не кости. Вот только сам этаж выглядит, как скалистая местность. Везде колоссальных размеров горы, остроконечные скалы или их маленькие дети — сталагмиты, тропы. И при этом ни одного дерева. В скалах были ярко светящиеся разными оттенками кристаллы, которые заменяли то светило, коим была сфера на первом этаже. Из каждого прохода или же трещины дул холодный ветер, пробирающийся под одежду.