Вот только Артему сейчас явно не поздоровиться. Даже то, что он их видит, не поможет ему увернуться от шести ударов одновременно, это просто не получится…

Резкий удар в спину, у парня едва не хрустнули кости, а самого его откинуло, и тут же мощная вспышка тупой боли, заставившая всё перед глазами поплыть и потемнеть, словно его по голове огрели гирей. Артем отлетел в дерево. Опомниться не успел, как его схватили и отшвырнули вдаль. Встав, он упёрся рукой об дерево и сплюнул кровь. Из чащи леса, куда он смотрел линиями света летели шесть молний, они приближались так скоро и неистово, подобно демоническим бестиям. И тут Артем почувствовал, вдруг ощутил, как на его лице начала сама по себе шириться злостная холодная улыбка. Она была такой отталкивающей и противной, будто хотя высмеять весь мир за его жалость и несовершенство, а сам Охотник громко и протяжно крикнул:

— Килин золн!!!

Шесть ликов, что появились вспышкой и замахнулись, готовясь нанести очередной удар, остановились. Впервые на их пернатых лицах возникла хоть какая-то эмоция, а во взгляде вместо равнодушия блеснуло неподдельное удивление. Каждый странно раскрыл клюв. Казалось, они встретили дальнего знакомого.

— Что такое?.. Что же не так, мои расчудесные небесные друзья?! — Артем тихо засмеялся, а смешок его медленно перерос в грубый и жестокий. — Как там Орош, главная пташка над мирами? Ещё не ушёл на пенсию?..

В глазах Артема начало стремительно темнеть, как тогда, когда он пропал на целых пять дней. И тут же парень замолк, сморщился, ударил себя по щеке. Схватившись за голову, он начал кричать, а иногда даже рычать, будто борясь с кем-то внутри себя. Адреналин ударил в голову бесконтрольной волной, и он кинулся на Ликов с голым кулакам. Вот только и взамен получил то, что задумал — хорошую взбучку. Нет… Нет-нет-нет. Он более не даст Иному контроля над собой. Даже ценой собственного здоровья или, может, жизни. Только не этому психопату. Не позволит управлять своим телом. Никогда!!!

И этот метод, на удивление, сработал, оказавшись действенным. Лики жестоко избивали его, гнали обратно в замок, пока, в итоге, не закинули в то же самое окно, куда уже швыряли и парня, и короля.
Прохрипев да простонав с минуты, Артём пытался унять сшибающую с ног боль. Перед глазами плясали ало-чёрные звёздочки, но Охотник крепился и вскоре сумел подняться. Похрамывая и пошатываясь, он поплёлся к главному выходу, надеясь там застать Генриха с ключом. Только короля не было… как и Мишель. Присмотревшись к древу, Артём заметил, что ключ был сорван.
« Даже не подождали…» — горько и саркастично усмехнувшись, парень с горем пополам и тихим шипением поднялся на второй, зашел в лабиринт из комнат, а там как раз нашел нужный проем, где уже стояли король с девушкой.

— О, выжил, — равнодушно выговорил Генрих, хмуро осматривая Артёма.

— Всегда пожалуйста, ваше ВЕЛИЧЕСТВО, — с небрежным реверансом кивнул Охотник, даж не смотря в сторону монарха.

— Ваше величество, Артем, давайте не будем терять время!

Мишель была серьезной, особенно сосредоточенной. Видимо, она была взволнована тем, что же скрывается за этой загадочной потайной дверью, на которой изображен зверочеловек, протягивающий руку. Вставив ключ, Феникс провернула его в замочной скважине два раза, после чего послышался глухой щелчок. За ним по бокам двери ещё несколько — механизм заработал спустя века. Дверь словно ожила, а через пару мгновений она неохотно отворилась.
Трио застыло на месте в явном нетерпении, готовясь увидеть что угодно. А затем и вовсе замерли в лёгком недоумении, так как в проеме их поприветствовал скелет, протягивающий к приходящим гостям руку со сложенной в ней бумагой, на коей чётко и крупно было написано, кто получатель и кому адресовано само письмо: «Артем Феникс». Охотник тяжело вздохнул, потирая переносицу. Сейчас рядом с ним король и Мишель… Что они могут подумать и вообще подумают, узнав, кто автор письма?