– Что тебе нужно? – расслабляясь от отсутствия необходимости скрывать свои познания в магии, спросил Яр и тут же пошёл исследовать замеченные ранее амулеты.

Ульяна наблюдала за тем, как его радужная магия любовно обвивает изделия известных мастеров, как он одобрительно хмыкает, читая описания действия артефактов. И горячо радовалась:

«Как только отпала надобность в соблюдении субординации преподаватель-студент, он сразу перешёл на «ты». Никакого почтения к сильному менталисту, никакого пиетета и опаски! После всех лекций, разъяснений, чтения устрашающих книг и экскурсий в подвал, его отношение ко мне не поменялось!»

Основания для горячей радости у Ульяны имелись немалые – она давным-давно усвоила непреложную истину: можно заслужить доверие и уважение, но невозможно вытравить из души человека глубинный, подспудный страх. Тот страх, что никогда не позволит зародиться отношениям более тёплым и душевным, чем приятельские. Вне семейного круга у Ульяны было очень мало по-настоящему близких людей. Собственно, ими являлись Ира, первый дознаватель Лоурес и профессор Листиц. К этой категории относилась ещё императорская чета, но то скорее были друзья родителей, чем друзья самой Ульяны.

Страха в сероглазом, как и раньше, не наблюдалось. Он по-прежнему чувствовал к ней неприязнь и недоверие, но не боялся.

– Нам нужно устранить причину проблемы, – несколько запоздало ответила Ульяна загадочному иномирцу, вызывавшему всё больше и больше вопросов. – Я верно догадываюсь, что в твоём мире ментальную магию не изучают и вообще в её существование не верят?

Не став делать вид, что не понял, о какой проблеме речь, Яр честно сказал:

– Да, не верят и не изучают, поскольку, вероятно, у магов моего мира этот вид магии вообще не проявляется. Я убедился, что в природе ментальная магия и менталисты встречаются: я не идиот, чтобы отрицать очевидное. Но во мне ментальной магии нет.

Ульяна не удержала звонкого смеха:

– Ты даже меня почти убедил в этом! Вот идеальный пример вербального внушения! Наконец-то! Можешь, когда не задумываешься над тем, что делаешь. Боюсь только, это воздействие срабатывает как самовнушение. Ты не первый менталист, сталкивающийся с такой помехой.

Смотря в растерянные серые глаза, переливающиеся в этот момент серебристыми искрами, Ульяна объяснила, стараясь не добавлять магии в голос, чтобы не вызвать невольного противостояния:

– Пока ты не поверишь в свой дар, ты не сможешь управлять им. Магия не терпит сомнений и неуверенности!

Губы Яра дрогнули в улыбке:

– Я постоянно говорю это своим собственным студентам.

– Ты преподаёшь в университете?! – ахнула Ульяна. – Здорово я выбрала «ничего не смыслящего в магии» иномирца! Прямо в яблочко попала! А какой именно курс ты ведёшь? На каком факультете работаешь?

Её расспросы проигнорировали. Сероглазый не пожелал рассказывать о себе, заставив интуицию Ульяны недовольно заворочаться. Логично предположить, что он преподавал у целителей, так почему скрывает этот факт? Не хочет раскрывать фиктивность намеренного ему нуля в целительстве? Почему???

– Ты правда видишь во мне ментальную магию? – спросил Яр, нахмурясь и вглядываясь в Ульяну так, словно хотел прочесть ответ в её глазах ещё до того, как она произнесёт его.

– Видеть не вижу, но отчётливо ощущаю.

Хмурость сероглазого не уменьшилась. Ульяна догадывалась, какие мысли бродят за этим высоким лбом: «Менталисту обмануть – как раз чихнуть». Что ж, умный человек верит только фактам и строгим доказательствам.

– Давай вспомним твоё прошлое без чужих ушей. Поговорим о магии без свидетелей. Было ли такое, что кто-то сумел обмануть всех, кроме тебя?