Динка замолчала, притормаживая перед вторым блокпостом на другом конце моста, который выглядел точь-в-точь как первый.

– И есть мы – Красный отряд, значит. Стрелки типа меня больше по мутантам. Где ожидается Прорыв – там мы. Слишком неспокойно стало в окрестностях, потому что мутиков развелось чересчур – мы на отстрел выезжаем. Дальний патруль, для отслеживания стай да предотвращения Прорывов – снова мы. Потому таких, как Саня и не берём – семейных, в смысле. Вот… А ещё есть отделение, которое шерифам помогает в особо тяжёлых случаях. Отделение суперов наших с Белым легионом контачит и всякой чертовщиной занимается, сам понимаешь. Ну и есть ещё… разное. Красный отряд понемногу везде.

– А статистика? – не унимался Арчи.

– А статистика такова, друг мой Арчи: среди Стрелков самая высокая смертность. Что по сравнению с шерифами, что с Белым легионом, что с остальным Отрядом. Раньше вообще, половина новобранцев в первый год гибла. Сейчас и подготовка лучше, и в серьёзное месиво первые месяцы уже не бросают. И всё же… – Динка чуть помолчала и продолжила, убирая за ухо выбившуюся прядь волос. – Впрочем, не факт, что из тебя Стрелок получится, зато уверена, как учебку пройдёшь – тебя любое другое подразделение с руками оторвёт.

– Почему ты так думаешь? – Арчи и вправду было интересно.

– Интуиция, – Динка пожала плечами. – Выживать ты умеешь, это и ежу понятно. Так что думаю, в статистику смертности попадёшь не скоро.

– Хм, – Арчи задумчиво коснулся шрама на левой щеке.

Вспомнились слова матери: «На войне выживают только сильные или трусливые. Храбрецы обречены на смерть». Арчи не считал себя храбрецом. И, пожалуй, был согласен с Динкиной интуицией. Поэтому…

– Будь, что будет, – сказал он, смотря на очередного серого, с автоматом наперевес приближавшегося к пикапу. Шериф разглядел за ветровым стеклом Динку и лицо его расплылось в улыбке:

– Мухтарова, ёкалэмэнэ! Ты ли это?! Как дело, солнце?

– Здорова, Вован! Я-я, кто ж ещё! Жизнь прекрасна, дорогой! Вот, альфу заебашила! Как сам?

– Про альфу Санёк уже растрещал по рации, – кивнул Вован. – Я тоже в порядке, спасибо, Динчик. Давай, проезжайте.

– Бывай! – она плавно тронулась с места.

– Любят тебя здесь, – заметил Арчи.

– А хули нет-то! – Динка пожала плечами, медленно проезжая по узкому коридорчику из металла и бетона, и кивая остальным серым, – Как меня вообще можно не любить?

– Ну… – начал было Арчи.

– Это был риторический вопрос, – перебила Динка, набирая скорость. – Не, ну ты вообще меня видел?! Я ж красивая штопиздец! Так что – да, любят. И уважают не меньше. Потому что при всей этой красоте неземной я ещё и Стрелок… Переебу – мало не покажется!

Она замолчала, а Арчи не нашёлся что ответить.

Вскоре показались первые дома.

Профессор

Институт находился на охраняемой территории. Здоровенные высотой под три метра ворота преграждал шлагбаум с парой вооружённых парней, один из которых сидел за бронированным стеклом охранной будки, а второй курил на улице. Завидев их, он отправил окурок в урну и двинулся к пикапу:

– Какие люди! Что, Дина Рашитовна, опять Профессору какую-нибудь гадость привезли?

Динка высунулась из окна машины, приглядываясь к говорившему:

– А ты кто такой будешь, малец? Шо-то я тебя не признала!

– Эльдар же, – заржал тот. – Я тут это…

– Ааа, вижу-вижу, усы сбрил? Наконец-то, блять, хоть на человека стал похож!

– Так чо у тебя там? – Эльдар уже стоял рядом.

– Да сам зацени, – самодовольно ухмыльнулась Динка.

Эльдар заценил:

– Ни фига себе! Это она Художника погрызла?