– Простите великодушно,– Верлиана полез в карман своего плаща за монетами.– Но вы, как мужчина должны меня понять…

Старик хмуро сдвинул брови и скользнул по моей падшей персоне оценивающим взглядом. Верлиан сунул ему в руку льен, но охранник отрицательно замахал головой, и мой супруг вложил ещё монету.

– Ничего не воровать!– предупредил старик и предостерегающие положил морщинистую руку на револьвер, торчащий из кобуры. – А то повадились взламывать грузовые вагоны, бесстыдники!

– Спасибо за понимание,– крикнул ему вслед Верлиан.

Стоило старику покинуть вагон, как мой супруг посмотрел на меня с улыбкой.

– Я определенно подумаю давать ли тебе развод, Джина,– заявил он насмешливо.– Ты чуть не превратила мой маленький спектакль в настоящую брачную ночь…

Спектакль?! Значит, он накинулся на меня, чтобы выдать нас за заплутавших любовников?!

– Разве? Я просто подыграла,– пожала плечами.

Эта ложь далась мне сложнее всего. Но это был мой единственный шанс хоть немного сохранить лицо.

– Потрясающая игра. Нам непременно надо будет повторить…

Он двинулся к стене вагона и продолжил проводить свои хитрые манипуляции с задвижками и ржавыми засовами.

– Не мечтай, Верлиан. Я это делала только для того, чтобы спастись. Ты не в моем вкусе.

– Ну да, ну да…– рассмеялся он.– Попахивает аристократическими гордыми речами…

Я сложила руки на груди и деловито двинулась вперед, чтобы получше рассмотреть, что делает мой невыносимый супруг. О том, что произошло недавно, я старалась не думать, чтобы позволить своей совести замолчать.

– А как ты узнал, что в поезде темные маги?– сменить тему стало моей лучшей идеей.

– Один говорун подсказал, когда на прогулку выходил. И судя по времени, которое мы потеряли, они скоро доберутся и сюда… Я думаю, что наши злодеи уже обнюхивают четвертый класс.

Верлиан потянул в сторону один засов и огромная дверь отъехала в сторону.

Я ошарашенно уставилась на мелькающие деревья и нервно сглотнула.

– Только не говори, что…

– Да. Мы будем прыгать,– оборвал меня на полуслове Верлиан.

– Я не могу,– отрицательно покачала головой и попятилась. Но мужская рука легла на мою поясницу, останавливая.

– Сможешь.

– Нет.

– Да,– приказным тоном заявил Верлиан и быстро выглянул наружу.– Как только мы окажемся на мосту – прыгай. Внизу будет болото.

– Болото?! Грязное вонючее болото?!– мне казалось, что я вот-вот лишусь чувств.– Я плохо плаваю.

– Я прыгну с тобой, не переживай.

– Пожалуйста! – я с мольбой посмотрела на Верлиана и вцепилась в его плащ.– Давай придумаем другой план.

– Мост показался,– как ни в чем не бывало повторил он.– Будь готова.

– Я не буду прыгать.

– Давай, Джина, черт тебя подери. Они скоро окажутся здесь! Это ищейка!

Я крепко зажмурилась, дрожа, как маленький кролик. Прыгать. С движущегося поезда. В грязное болото. Мама дорогая! Да за что мне это все?! Я знаю множество заклинаний, как управлять ветрами, как перемещаться на разные расстояния, но должна рисковать жизнью! Где справедливость?

– В болотах водятся крокодилы,– я предприняла последнюю попытку убедить Верлиана, что это плохая идея.– Они меня проглотят.

– Не бойся,– он иронично усмехнулся и подтянул меня к себе.– Крокодилы не питаются аристократками. Они боятся набраться от вас хороших манер и превратиться в дотошных и глупых жителей болота. Поэтому ты в полной безопасности.

Я не сразу сообразила, что наговорил мне Верлиан, но его улыбка была такой обаятельной, что я невольно улыбнулась в ответ.

А когда до моего измученного страхом сознания наконец дошел смысл его фразы, было уже поздно…