Я перестала дышать. Вот сейчас, еще немного – и я узнаю, как спасти тело, в котором я очутилась волею судьбы.

— А ты быстро учишься, — похвалил Черный с нарастающим азартом. — Принимаю твой ход и делаю свой: позаимствовать силы Пешка в состоянии только через…

— Апчхи! — раздался громогласный чих над самым моим ухом.

По воде в тазу прошла крупная рябь, развеяв картинку. Круглая комната, стол и двое мужчин за ним исчезли, словно их и не было. Возвращение в реальность вышло чересчур внезапным. Меня словно обухом по голове ударили. Потребовалось время, чтобы прийти в себя.

Поначалу я еще пыталась вернуть картинку – трясла таз, склонялась ближе к воде, почти касаясь ее носом, но все без толку. Видение окончательно улетучилось, а порошка, чтобы его повторить, у меня нет.

Тогда я встрепенулась и осмотрелась. Итак, я на чердаке перед трельяжем, где стоит таз и рядом с ним сидит кот.

Аз! Именно он наглым образом прервал видение. Так и знала, что от черных котов одни неприятности. Чихнул ли Аз случайно? В жизни в это не поверю! Этот котяра умышленно скрывает от меня правду.

— Ах ты паразит! — взвилась я со стула. — Ты что натворил? Еще немного – и я бы узнала, как оживить тело.

— Да? — Аз вроде как виновато округлил глаза и протянул: — Ну прости. Мне просто стало любопытно, что ты там видишь, вот я и подошел. А тут столько всего, — он махнул лапой в сторону баночек с косметикой, — такие резкие запахи, вот кошачий нюх и отреагировал.

Оправдания звучали логично, но я им не верила. Аз. Сделал это. Нарочно. Я готова вырубить эти слова в камне. И никто меня в этом не переубедит.

— Сейчас я тебе устрою резкие запахи, — зловеще пообещала я и, вытащив монету из таза, подхватила его с трельяжа.

— Ты что задумала? — ощетинился кот.

— Водные процедуры. Я ведь тебя предупреждала.

— Не смей! — Аз судорожно забил крыльями и поднялся в воздух.

— Еще как посмею, — я наперевес с тазом кинулась за ним.

Долго по чердаку Аз летать не стал. Выпорхнул в распахнутое круглое окно. В последний момент я успела выплеснуть воду ему вслед, но не уверена, что хоть капля попала на черную шерсть.

— И не возвращайся! — крикнула я ему вслед.

Хватит с меня черных котов и дурных предзнаменований. И без них есть над чем подумать.

Бросив пустой таз на пол, я на негнущихся ногах проковыляла обратно к трельяжу и плюхнулась на стул. Пешка, серьезно? В голове не укладывается… Что это за мир такой, где играют на людей?

10. Глава 10. Ночью все хомяки серы

Шок и ярость одновременно – вот что я испытывала после просмотра «фильма». Глаза застлала красная пелена злости, и я с силой ударила кулаком по трельяжу. Баночки на нем подскочили, жалобно звеня. Игрокам повезло, что прямо сейчас их нет поблизости, а то им бы не поздоровилось.

Оказывается, я – Пешка, а все это просто игра! Каких-то два болвана решили сыграть на мою жизнь. Не спросив, нужно ли это мне, они взяли и переместили меня в чужой мир, в мертвое тело, наделили странной магией и даже инструкцию не выдали! Догадывайся обо всем сама, Элла. А не догадаешься, так погибай, мы найдем себе другую Пешку, посообразительнее.

Итак, ставка в игре – моя душа. Если проиграю, достанусь Черному, а если выиграю – Белому. Как по мне, оба варианта одинаково ужасны. Тем, кто играет на чужие души, плевать на других. Так что ни Черный, ни Белый мне не товарищи.

Но проигрывать нельзя. Мой проигрыш означает смерть. Выходит, мои цели совпадают с целями Белого. По крайней мере, пока. Когда я найду этих любителей делать ставки, обоим сильно достанется. А сейчас я сделаю все, чтобы выжить.