«И с новой игрушкой наигрался, - поняла я, печально и мне даже жаль её стало. -  Быстро же он остывает. А если бы я была на её месте? Как бы я жила после такого? Всё-таки, что не делается, всё к лучшему!»

А Шкет меж тем, продолжал свой рассказ, не обращая внимания на мой задумчивый вид.

Начались каждодневные облавы. Мальчишек вылавливали прямо на улицах и кого постарше тащили в Тайную канцелярию, а малышню отправляли в монастыри при храмах. Из его босоногой братии едва ли половина осталось. Избежать сей участи удалось самым ловким, быстрым и удачливым, а ещё осторожным. Через время вернулись единицы, кто из монастыря сбежал, а кого и выпустили из темницы за недоказанностью вины, но основная масса так и исчезла. То ли в школах осталась при монастырях, то ли в темницах.

Я тяжело вздохнула, стало совсем горько. Это ж из-за меня мальчишки пострадали.

- Надо выручать! – чуть не плача проговорила я, но беспризорник  грустно улыбнувшись, успокоил, добавив многозначительно:

- Не волнуйся, я своих в беде не бросаю.

Обсудив ближайшие планы, мы с мальчишками попрощались.

В обратную дорогу Шкет меня отправил в наёмном крытом экипаже, так что даже встреча с стражниками его сиятельством была нестрашна.

Вернулась на площадь я как раз к концу торговли, горшечник уже сложил пустые коробки и ожидал только меня.

***

День его сиятельства ещё с самого утра не задался. «Молодая жена» последнее время стала предпринимать всё больше попыток сделать их фиктивный брак настоящим. Вот и сегодня он проснулся от нежного прикосновения к лицу.

На одно мгновение в душе вспыхнула невообразимой радостью надежда, ему снилась Лиса, и как продолжение сна, эта рука. Пребывая ещё в полудрёме, поднёс руку к губам и поцеловал ладонь. Прошептал: «Мари!» и открыл глаза.

Действительность хлынула ледяным душем. Рядом призывно улыбаясь, сидела в прозрачном неглиже Гвен. И в её глазах явно читалось торжество. Девушка, должно быть, решила, что его сердце наконец растаяло, поражённое её небесной красотой.

Убрав с предельной вежливостью её руку со своей груди, куда она было переместилась, молча поднялся и так же не сказав ей ни слова оделся и вышел.

Выйдя за дверь, внимательно осмотрел замок. Он теперь взял привычку запираться на ночь, хоть это и возмущало герцога до всей глубины души. Но «жена» стала слишком уж настойчива, её липкое внимание уже порядком раздражало. Замок был цел, значит дамочка разжилась ключом.

Решив продолжить игру в женитьбу, его сиятельство ожидал, что будет непросто, но что даже в собственном доме не будет покоя, это было слишком.

Скрипнув  зубами в досаде, Давей вернулся в комнату.

- Ключ! – приказал коротко, протянув руку.

- Какой ключ? – сделала невинные глазки «герцогиня». Да только притворятся она совсем не умела. Рядом с ним совсем недавно была гениальная актриса, потому потуги данной лицедейки, вызывали лишь досаду.

Герцог даже не моргнул, продолжая прожигать холодным взглядом леди.

Быстро поняв своё поражение, уже примерно зная, что за этим последует, красотка, вынула из туфельки, брошенной у кровати, ключ и нервно протянула Саблеру.

Далее следовало выдворение самой дамочки из его покоев. Пару раз быв выведенной за руку, сейчас вышла молча, без дальнейшего сопротивления.

На людях ему приходилось изображать влюблённого идиота, тогда как дома он надеялся расслабиться, но, увы… Гвен отойдя от первого шока, всё ещё надеялась заслужить благосклонность герцога.

Даву уже  до зубовного скрежета надоели эти игры, но, приходилось терпеть.

Он позволял ей думать, что ещё немного усилий и у неё всё получится, но сегодняшняя выходка привела его в ярость, и не потому что леди забралась к нему в постель, а потому что она посмела ворваться в образ, который он так трепетно лелеял.