- Он же главный здесь, - инфанта недоверчиво покосилась на череду открытых окон домов, из которых поочередно доносились то звериный рык, то плач, то чей-то томительный стон. – Тут прохожие цепляются друг другу в глотки, а мы вот так просто поговорим с гегемоном Тьмы?

- Пока эти типы живут и творят все, что им вздумается, только на своей территории, у них нет причин скрываться от перквизиции, - пояснил Керро, остановившись на перекрестке двух одинаково мрачных и захламленных улиц. – А Висенте, наоборот, просто обязан, как представитель темных, быть открытым для сотрудничества.

- Законопослушные убийцы, - презрительно фыркнула Джен, заметив, что у проходящей мимо в обнимку парочки, сверкнули за поясом пара ножей. 

- Это их природа, - снова пожал плечами сыщик, уловив пренебрежение в голосе напарницы. – Уж вам ли, главным проповедникам законов Смерти, не знать о равновесии Света и Тьмы?

- Соблюдать равновесие - не значит быть безразличными, - сказала инфанта и тут же осеклась, понимая, что именно безразличие лежит в основе их жизни. – По крайней мере, не все такие…

Николас удивленно повернулся к Дженнифер и встретился с ее растерянным взглядом. Уже в который раз он убеждался, что девушка была вовсе не такой, какой казалась сперва. При первой их встрече она изо всех сил пыталась доказать, что может постоять за себя - и все-таки не удержалась от благодарности за помощь. Как только правитель поручил им расследование, Джен изображала из себя знатока Мармиати-Ай, но тайны города почти сразу выбили у нее почву из-под ног, даже сейчас она с трудом дышала воздухом, пропитанным Тьмой. А теперь она и вовсе не разделяла взглядов своей семьи, хотя была дочерью главного некроманта города. 

- Что? – не выдержала Эфрейн изучающего взгляда перквизитора. 

- Ничего, - Керро быстро скрыл эмоции под профессиональным безразличием и, кивнув вперед, повторил свою недавнюю просьбу. – Будьте рядом.

Они стояли на пороге совершенно неприметного бара с давно выцветшей, говорящей вывеской - «Не твоя вина». Судя по маячившим за мутными окнами силуэтам, заведение было популярным среди местной публики. 

- Представьте, что это ваша очередная шалость, - улыбнулся Николас, отворяя дверь. – Это место не многим хуже той забегаловки, где я нашел вас в первый раз.

Инфанта хотела возразить, что, определенно, есть разница, когда люди расслабляются после тяжелого трудового дня, и когда запросто убивают друг друга за косой взгляд и необдуманно брошенное слово. Но, перешагнув порог «Не твоей вины», девушка тут же осеклась. Ее слух оглушила гремящая из старых аудиографов музыка прошлого поколения, дыхание сбилось из-за спертого накуренного воздуха, а в плотном столбе дыма глаза с трудом различали снующих туда-сюда официантов. Обычный бар с обычными людьми? Однако, растерянно наблюдая за очередью к барной стойке и шумными компаниями, дружно поднимающими тосты, Дженнифер не сразу, но все же заметила, какой бледной была кожа гостей на фоне пестрых одеяний и черных татуировок. Большинство сутулились, у некоторых болезненная привычка втягивать голову в плечи стала физиологической особенностью, а самые неопрятные из-за неестественной худобы и вытянувшихся рук и вовсе перестали походить на людей. Тьма меняла не только душу, но и внешнность.

- Все нормально? – серьезно спросил Керро, уловив испуг в глазах Дженнифер, на что девушка лишь неуверенно кивнула.

Один за другим местные завсегдатаи стали отвлекаться от собутыльников, устремляя в пришельцев совсем не дружелюбные взгляды. Некоторые из них скрывали лица под капюшонами, словно хранители, поэтому Джен со своим шарфом не сильно-то и выделялась. Чего не скажешь о Николасе.