Только один человек мог заставить замолчать кого угодно во всем Мармиати-Ай.

- Дженнифер, сколько можно тебя ждать? – прорычал Беренгар Эфрейн, даже не смотря на преклонный возраст, он выглядел внушительно из-за высокого роста и широких плеч, а длинный белый пиджак делал Правителя еще выше. – И что на тебе надето? Ты что, на похороны пришла? Даже зомби Скармори выглядят и то лучше!

Девушка вздрогнула и, повернувшись к отцу, поклонилась. Они стояли посреди зала, и все уже столпились кругом, наблюдая за очередным «спектаклем».

- Предпочту при жизни одеваться, как на похороны, чем после смерти, как на праздник, - не удержалась Дженнифер, чем вызвала еще больший гнев отца.

- Сам Смерть дарует нашим телам вторую жизнь, а ты смеешь заявлять здесь такое? В моем замке? – разразился Беренгар, а вокруг все наоборот затихли. 

- Уж лучше я сгину в Нижнем мире, чем это, - с отвращением кивнула Джен в сторону разряженного зомби.

Оскорбленный Амос Скармори с презрением отвернулся от инфанты, а лицо Правителя почти позеленело от злости. Еще чуть-чуть и его самого можно было бы принять за оживший труп.

- Беренгар! – неожиданно в разговор вмешался высокий худой мужчина по имени Бэзил Касадо, еще один член Совета. – Вашей дочери стоит иногда приходить на наши собрания, ее слова, возможно, не так уж и далеки от истины. Хоть кто-то из вашей семьи не так слепо поклоняется Смерти.

Рядом с ним уже стоял брюнет в темно-синем костюме – наследник Эйден Эфрейн, который сверлил Дженнифер требовательным взглядом. Обычно он с легкостью сглаживал острые углы между сестрой и отцом, но только не сейчас, когда это происходило на глазах у всех. Джен и сама была уже не рада, что вляпалась, и с надеждой смотрела на Эйдена.

- Касадо, тебя послушать, так и законам Смерти можно перестать подчиняться? – теперь гнев Беренгара переместился уже на худого советника в длинной черной рясе без рукавов. 

Бэзил порой словно специально оголял свои плечи, демонстрируя жуткие татуировки. Изображенные там лица пугали Дженнифер еще со времен Академии некромантов, которой Касадо заведовал. Стоило ему повернуться, как, переливаясь на свету, лица на его плечах превращались в искаженные скверной черепа. 

- Вы поймете, что я имел в виду, если внимательнее перечитаете Первый Капитуляр… - наигранно затянул Бэзил. – Ах, да… я забыл! Его же украли, прямо из вашего так тщательно охраняемого замка…

От ужаса Джен едва не закрыла рот рукой, даже Амос Скармори, который до этого презрительно смотрел на дочь Правителя, отступил, в ожидании громкого скандала.

- Сеньоры! - Эйден широко улыбнулся и, подхватив сестру за локоть, осторожно повел ее к трону. – Мы же здесь не за этим собрались! Оставим эти скучные рассуждения до завтрашнего собрания. Так ведь, отец?

Наследник хоть и обратился к Правителю, но осуждающе посмотрел на сестру. Мало того, что она опоздала, разозлила всех, так теперь еще Смерти давно стала причиной бессонницы Правителя Мармиати-Ай. Семья Касадо уже несколько поколений владела библиотеками города и за это время, кажется, вызубрила все летописи с начала времен, и с каждым годом все настойчивее требовала передать Капитуляр Смерти под их надзор. Но теперь, когда священнейшая книга Верхнего мира исчезла, Касадо стал просто невыносим.

- Джен, сейчас не время для твоих выкрутасов! – шикнул на нее брат с совершенно спокойным лицом, чтобы никто из окружающих не заметил напряжение между ними.

- Откуда мне было знать, что все снова сведется к пропаже Капитуляра?! – инфанта уже развернулась к гостям и с натянутой улыбкой и, почти не шевеля губами, прошептала. – Еще чуть-чуть и этот дрыщ попросит передать ему не только свод законов, но и трон города.