Он неотрывно следил за реакцией Дженнифер, которую та не пыталась даже скрывать, шумно выдохнув и осушив бокал.

- Вот ты ходишь, все выспрашиваешь, за всеми наблюдаешь. Но так и не ответил ни на один мой вопрос. Что ты задумал? И не вздумай заговаривать мне зубы комплиментами. Я на такое не куплюсь, - строго произнесла она, наклонившись вперед.

- Прекрати, ты далеко не дурочка и прекрасно понимаешь, что я здесь для укрепления связей между Амхельном и Мармиати-Ай, - Арнлейв не отводил взгляда, даже не пытаясь что-то скрывать.

- Путем замужества. Конечно, лучшей кандидатуры просто не найти, мало того, что ты из единственного и самого могущественного государства на континенте, так еще и владеешь некромантией. Это все я понимаю, - Арнлейв расслабленно сидел на стуле и довольно улыбался каждому слову Дженнифер. – Но тебе-то это зачем? Достаточно сказать моему отцу, что ты согласен. Уверена, у отца уже все готово к свадьбе.

Инфанта сама удивлялась, с какой легкостью говорит о том, что вызывало у ней отвращение всю жизнь.

- И что я с этого получу? – спросил Арнлейв, а некромантка удивленно захлопала глазами. – Не буду скрывать, что сюда я ехал не только обучаться некромантии, но и, возможно, породниться с Беренгаром Эфрейном. Но мне нужна не покорная кукла, а умная и сильная спутница. Конечно, твоя красота стала неожиданно приятным дополнением. Но, мне кажется, мы можем решить этот вопрос между собой, не привлекая твоего отца?

Дженнифер невольно улыбнулась, надо было отдать должное Эгго, говорить он умел.

- И как же мы это решим? Я, например, категорически против свадьбы с адептом Тьмы, - парировала она.

- И что же они сделали тебе такого плохого? И лично я?

Этим вопросом он поставил ее в тупик, он отнюдь не был идеальным человеком, и даже чуточку странным, как, собственно, и сама Дженнифер. Но все же, как бы она ни вела себя с ним, он неизменно вступался за нее перед Беренгаром. И как ни силилась Джен вспомнить что-то из ряда вон выходящее, никак не могла.

- У тебя есть один большой недостаток, - насупилась инфанта, которую как будто прижали к стене. – Ты слишком нравишься моему отцу. 

Арнлейв громко расхохотался, даже некромантка не смогла сдержать улыбку.

- Вот уж не думал, что это может быть проблемой. Но инфанте Эфрейн обязательно нужно пойти против отца, да? – он подлил еще вина в ее бокал.

От его взгляда и дурманящей жидкости Джен стало жарко, взяв бокал, она встала и вышла на балкон.

- А тебе, значит, нравится больше завоевывать девушку, нежели заключать сделку с ее отцом? – она не верила в то, что слышала, казалось, ее впервые в жизни считали личностью, а не предметом торга с Мармиати-Ай и его Правителем.

Арнлейв молчал в свойственной ему манере, но Джен почувствовала, как что-то коснулось ее открытой спины и плеч, пробежав по телу снова. Но теперь это было уже не так неприятно. Она вздрогнула и обернулась, но Эгго просто стоял рядом и любовался городом, даже не предпринимая попыток дотронуться до нее.

- Отсюда Мармиати-Ай кажется таким красивым и большим, и это море просто завораживает, - тихим голосом произнес он, а затем взглянул на Дженнифер, которая делала вид, что засмотрелась на две луны в небе. – Но тебе здесь душно, и никто не считается с твоим мнением. Так что тебя здесь держит?

Он уже говорил ей это, когда прощался перед отъездом, тогда инфанта горевала о том, что, в отличие от него, не может уехать из этого города. Но сейчас призрачная надежда, когда-нибудь избавиться от гнета отца и стать хоть кем-то вдруг стала реальностью. И ей всего лишь нужно сказать «да» Арнлейву.