- Поможешь мне с прической? – наконец, ответила Дженнифер служанке, которая терпеливо стояла в дверях. 

Через час инфанта спускалась на ужин, опаздывая на пятнадцать минут и предвкушая, как это не понравится отцу. Она могла бы успеть, но у нее было особенно вредное настроение. Когда дверь открылась, Беренгар, сидевший лицом ко входу, даже не посмотрел на нее. Справа и слева от него сидели Эйден и Арнлейв, который занял место Джен. В любой другой день она бы сделала ему замечание, но сегодня была только рада сесть подальше от отца. Втроем они о чем-то оживленно беседовали и даже смеялись.

- А вот и моя дорогая сестрица, - радостно воскликнул брат, не то оттого, что действительно был рад ей, не то оттого, что наконец-то поест.

- Дженнифер, прошу, - Арнлейв хотел уступить свое место его законной владелице, но девушка лишь подняла руку.

- Все в порядке, думаю, вам с Правителем есть что обсудить, - с невозмутимой улыбкой ответила она ему и села рядом.

Беренгар бросил недовольный взгляд на дочь, подметив официальное обращение, но даже не поздоровался с ней. Его серый пиджак особенно подчеркивал глубокие морщины на лбу, придавая ему еще более суровый вид. Эйден же облегченно выдохнул, он знал – холодное молчание в их семье лучше… чего угодно. 

- Арнлейв, как твои успехи с некромантией? – спросил Беренгар, когда им подали первое блюдо, отвлекая своего гостя от созерцания Джен.

- К сожалению, дела в Лонде-Бри потребовали все мое внимание, тренироваться было совсем некогда. Надеюсь наверстать упущенное, - ответил Эгго, а Джен усмехнулась, вспомнив, какие у него были амбиции, а сам даже нисколько не упражнялся.

- А что насчет родственников? Так и не удалось выяснить, кто из них «осквернил» ваш род? – инфанта, закрутившись в своих мыслях и делах, совсем забыла, какими тайнами окружена личность посла Амхельна.

- Дженнифер, если вам так интересно, можем обсудить это в другой раз, наедине, - как будто невзначай бросил Арнлейв, он уже уяснил, что после возвращения ему придется по новой растапливать лед между ними.

- Непременно, - в тон ему ответила младшая Эфрейн, заметив на себе удивленный взгляд брата.

- Так значит, удалось решить все проблемы в Лонде-Бри? А как соседи, не буйствуют? – Беренгар снова переключил все внимание на себя, под «соседями» подразумевая, конечно же, город Эстер.

В последнее время инфанта совсем не следила за политикой, на собрания Совета брат ее больше не пускал, а отец и вовсе ничего при ней не обсуждал. Однако Эгго не спешил с ответом, отпивая из бокала. Никто в Мармиати-Ай не позволял себе такого перед Правителем, но ни Беренгар, ни Эйден как будто не сочли это оскорблением. Чем ближе Дженнифер знакомилась с Арнлейвом, тем больше вопросов у нее возникало.

- Как сычи сидят под своим куполом, - лишь пожал плечами посол. – Как будто он спасет их.

- Спасет от чего? – тут же встряла инфанта, почувствовав на себе недовольный взгляд отца.

- Понятия не имею, - рассмеялся Арнлейв. – Спросите у них. С нами они категорически отказываются общаться.

- Почему? – тут же продолжала засыпать его вопросами Джен, а Эгго кинул на девушку один короткий взгляд, который означал все то же «Спросите у них». – Если бы меня хоть куда-то отпускали из Мармиати-Ай, обязательно бы спросила.

Наигранно обиделась инфанта, этот жест был больше рассчитан на посла, но произвел эффект совсем на другого человека.

- Чтобы ты и там испортила репутацию нашей семье, а, может, и всему Мармиати-Ай? – такие подколы были характерны больше для Эйдена, но в этот раз не сдержался отец.