19. Глава 19

Ранее

Банши недовольно фыркала, не слушаясь свою хозяйку. Дженнифер даже начало казаться, что лошадь чувствовала ее настроение. Так, упрямясь, они катались по лесу за замком уже несколько часов. Здесь инфанта могла, наконец, отделаться от постоянного надзора брата, гневного молчания отца, не вздрагивать, когда вместо Зои к ней приходила новая служанка Элис, и не играть в молчанку с Ником. Но любимое раньше занятие превратилось в пытку. Это была первая ее поездка после последнего занятия с Арнлейвом, когда он своей скверной напугал лошадей, и, похоже, Банши до сих пор не простила этого Джен.

- Ну, что такое… тише-тише… - некромантка погладила ее по гриве, когда та забрыкалась еще больше, стоило им оказаться возле места тренировок. – Да уж, эфицикл не будет вредничать.

Дженнифер тут же одернула себя. После того вечера на крыше дома Керро его как будто подменили. Теперь все их общение сводилось к совместным поездкам строго по делам, а общения было и того меньше. Хотя он и так был не особо разговорчивым. Последний раз они виделись, когда заехали на допрос к советнику Хейсту. Грегори, глава семейства и член Совета, встретил их не очень радушно. Мало того, что его сына упекли из-за Керро в тюрьму, так теперь перквизитор еще и заявился с инфантой Эфрейн с обвинениями в похищении жителей города.

- Дженнифер! Вы же мне как дочь, почему обвиняете меня в подобном? – всплеснул руками некромант в строгом сапфировом смокинге, воротник которого скрепляла брошь с изображением лица со шрамом, удивительно похожего на самого Грегори, чей здоровый глаз не спускал с инфанты жалостливого взгляда. 

- Однако это не помешало вам предложить мне выйти за вас замуж, - холодно процедила Эфрейн, а Ник с ухмылкой оглядел старика напротив. – Почему же это должно повлиять на поиски виновного? Правитель и Верховная перквизиция действуют беспристрастно.

- Смерть с вами! Ищите кого хотите, хоть Первый Капитуляр! – словно ребенок обиделся советник.

- А он здесь? – тут же сурово спросил перквизитор, отчего Грегори Хейст сначала вздрогнул, а затем посерел от гнева.

- Вы злоупотребляете моей гостеприимностью! 

Джен и Ник переглянулись, вряд ли тех, кто так внезапно появился на пороге с обвинениями, можно было назвать желанными гостями. Но, к сожалению, обыск дома и допрос второго советника так ничего и не дал, а список из членов Совета и их родственников становился все меньше. 

Деревья расступились, открыв вид на замок. В закатном оранжевом свете он не выглядел таким мрачным, но по-прежнему казался Джен тюрьмой. Банши, словно почуяв стойло, ускорила шаг.

- Я уж начал переживать, что вы не вернетесь засветло! – выдохнул конюх, когда инфанта показалась в дверях.

- Заманчивое предложение… - протянула Джен, пожалев, что эта идея не пришла ей в голову.

Наученный прошлой выходкой своей дочери, Беренгар теперь едва ли не каждое утро требовал от нее отчет по поиску убийцы. Это дело и без отца не приносило ей ничего кроме чувства безысходности. Сперва зацепки заводили в тупик, а Ник недвусмысленно намекнул, что им не стоит нарушать границ. И все разом для инфанты потеряло в цвете. 

Некромантка хотела сама покормить лошадь, но та нарочито отвернулась от нее, а Эфрейн лишь закатила глаза, гадая, правду ли говорят, что животные похожи на своих хозяев. Решив больше не нервировать Банши своим присутствием, Джен вышла из конюшни, придумывая какую-нибудь вескую причину не появляться на ужине, чтобы не лицезреть отца.

- Клянусь, я уже хотел объявлять вас в розыск, инфанта Эфрейн, - раздался голос позади.