– Ура-а-а, Данька, огонь! Мужи-и-ик! – Отчётливый женский крик перекрыл звуки хлопков, и, даже не оглядываясь, я знала, что это лучшая подруга так радуется.

Ульянка, несмотря на свою работу, всегда находила время посетить соревнования и поддержать меня. Собственно, не прошло и минуты, как она сжала меня с силой борца сумо и счастливо прокричала всё то же самое на ухо.

– Дань, ты такая молодец, я так тобой горжусь!

Я фыркнула, отцепляя подругу от себя.

– Уль, если твоя цель состояла в том, чтобы я оглохла, то ты её добилась. Да было бы чем гордиться. Обычные соревнования, даже не отборочный тур…

– …Я знаю, как это важно для тебя! – продолжала щебетать подруга.

«Деньги мне важнее», – подумала про себя и бросила взгляд на настенный секундомер. Ещё шестнадцать секунд, и я смогу забрать или весь призовой фонд в триста кредитов, или…

Очередная волна аплодисментов затопила зал. Узкая спина, затянутая в болотно-зелёную куртку и такую же, как у меня, кепку, поднялась через два места от меня.

– Участник под номером восемь тоже справился с заданием в рекордные сроки! – огласил пространство звучный голос менеджера.

«Шварх, значит, мне достанется только двести кредитов…»

– Ох, Данька, смотри, а Ерофей от тебя не отстаёт практически, на всех соревнованиях, где ты участвуешь, тоже регистрируется и выигрывает уже пятое кряду! Какой молодец! Вот всегда говорила, что наши нигде не пропадут!

Под «нашими» Улька, разумеется, имела в виду таноржцев.

Я натянула кривую улыбку:

– Угу, молодец он.

«А мне теперь ещё искать, где добыть сто кредитов до конца недели. Придётся брать частные заказы…»

– Мне кажется или он уже три раза на тебя обернулся? – Она ощутимо толкнула меня локтем под рёбра. – Слу-у-ушай, а может, ты ему нравишься и он ищет способ с тобой увидеться?

– Не думаю.

«Лучше бы на другие соревнования записывался, если это так…»

Пока Улька нагружала водорослями мои бедные уши, участник номер восемь неожиданно направил стопы именно к нам.

– …Дань, ну серьёзно, такой парень симпатичный, и из твоей сферы, высокий, образованный, умный. Всё как ты любишь. Ты как давно с последним своим парнем рассталась?

– Давно, – буркнула неохотно. – И пока встречаться снова не горю желанием. Или ты уже забыла, что Илья оказался вором и обокрал меня?

– Вот! – Ульяна ткнула пальцем мне в грудь. – Вот именно поэтому я и говорю, чтобы ты согласилась на свидание с Ерофеем, когда он предложит! Ты же ходячая катастрофа, тебя всегда тянет на ненормальных мужиков! Если не думаешь о себе, то подумай обо мне! Я скоро поседею от нервов за тебя, а тут гарантированно нормальный парень. Зарабатывает так же, как и ты. Приятной наружности, не обращает внимания на твой внешний вид…

Она бы и дальше расхваливала Ерофея, если бы он не подошёл к нам. Несмотря на свою безграничную любовь потрепать языком, Ульяна обладала сверхспособностью вовремя замолчать. Бесценный талант.

– Девушки, здравствуйте. – Парень улыбнулся нам обеим, а затем протянул ладонь для рукопожатия. Вначале Уле, затем мне. Очень не хотелось её жать, но я себя пересилила.

«Он же не виноват, что ставка за первое место нефиксированная», – уколола совесть.

– Даня, вы потрясающая! – с места в карьер начал парень, который, кстати, по документам был на пять лет меня младше. Я проверяла. – Я уже длительное время внимательно слежу за вашей деятельностью и в восхищении, как вы вскрыли «Арнольда-АТ35», это же какое чутьё надо иметь…

– Там совместили механизм старого «Арнольда-АТ34» и ещё более старого «Айко», ничего особенного. Все уязвимости были известны.