— Его будто перемололи и выплюнули... Понимаешь о чем я? — Солье потянулся к карману, нащупывая пачку сигарет. Прохладная поверхность упаковки приятно холодила пальцы, придавая ложное чувство спокойствия, — крови море просто, всюду ошметки плоти, кости, или то, что от них осталось… и голова.., — мужчина затянулся, не решаясь вновь взглянуть в глаза девушки. Перед его внутренним взором все еще стояла картина обнаруженной бойни, — череп раскроен надвое, тот… тот ублюдок сожрал его мозг.

Алекс вздрогнула. По спине пробежал неприятный холодок, а волоски на коже встали дыбом. Что за тварь могла сотворить такое? Двуликие нередко совершали убийства: вампиры, вервольфы, гури… Кто—то считал людей самой обычной пищей, кто—то просто ратовал таким образом за чистоту вида, но все они оставляли после себя характерные признаки. А здесь бесчинствовало существо, не подходящее ни под одно описание, и Солье был прав — с таким они не сталкивались.

— Я знаю, — Джек приоткрыл окно со своей стороны и выпустил струйку дыма, — что Карла пробудить будет невозможно. Но возможно ты смогла бы идентифицировать убийцу по каким—либо признакам. Ты когда—нибудь видела нечто похожее? Может слышала?..

Молчавшая Алекс покачала головой. Ее бил легкий озноб, хотелось согреться и не думать, не представлять всего того, что рассказал ей Джек.

— Нужно… — она тяжело вдохнула, — нужно взглянуть. Лично…

Солье кивнул, он и сам об этом думал, и выбросив сигарету в окно, поднял стекло.

— Сегодня же наведаемся в морг при центре. У меня есть доступ, и у нас будет пара минут, чтобы оглядеться, — он замолчал, чувствуя, что надо что—то еще сказать, но что?

Его горячая ладонь легла поверх руки девушки и мужчина нахмурился. Пальцы Кинг были холодными, как лед. Джек аккуратно взял ее за подбородок, поворачивая к себе. Только сейчас он заметил ее почти неестественную бледность, испарину на лбу и дрожь сотрясавшую хрупкую фигурку. И если вначале еще как—то мог списать все на шок, то теперь взволновался не на шутку.

— Ты вся дрожишь, — прошептал он, стягивая с себя пальто, хотя это было довольно непросто. Сначала пришлось отстегнуть ремень, потом он долго копошился, стараясь не задеть своими ручищами застывшую на пассажирском сиденье Алекс.

Та, будто не сразу заметив его маневры, замотала головой, пытаясь сказать, что все в порядке. Но Джек действовал твердо и уверенно, укутывая ее в теплый кокон. Девушку тут же овеяло терпким запахом мужчины, свежим парфюмом, табаком и тем знакомым ароматом, что принадлежал исключительно Джеку Солье. Ей сразу расхотелось спорить, почему—то внезапно вспомнился отец, то, как он укутывал чихающую малышку Али в одеяло и подолгу баюкал, прижимая дочь к груди. В горле подозрительно запершило и девушка поспешно отвернулась к окну, не желая показывать свою очередную слабость.

— Поедем ко мне, — решительно продолжил Джек, бросая взгляд на притихшую Алекс, — надо держаться вместе.

И расценив молчание Кинг, как согласие, завел мотор. Впереди была тяжелая ночь, ей было необходимо выспаться и отдохнуть, и лучше, если она будет у него на виду.

5. 5

Квартира Солье оказалась вполне себе типичной холостяцкой берлогой, именно такой о которых пишут в популярных женских журналах и третьесортных любовных романчиках. У входа на вешалке обнаружилась пара рубашек в прозрачной целлофановой упаковке, явно доставленных из ближайшей химчистки, но так и достигших пункта назначения в виде шкафа. Всюду были разбросаны вещи непонятного назначения, какие-то папки с бумагами, смятые газеты и пустые упаковки лапши быстрого приготовления. На кухне громоздились коробки из-под пиццы и целая батарея пустых пивных банок.