Алекс уже практически удалось подняться, когда правая нога ее подвела и, неудачно скользнув по полу и зацепив каменный выступ в полу, подвернулась. Девушка пыталась удержать равновесие, но вместо этого качнулась в сторону и завалилась вперед. Артефакт выскользнул из руки и, сверкнув голубоватыми гранями, тотчас погас, вновь погрузив все в непроглядную тьму.

Алекс показалось, что в ту же секунду мир вновь сошел с ума. Вой, рык, лязг металла, удары чего-то тяжелого о камень, и буквально ходящие ходуном стены. Это было похоже на сумасшествие, но в какой-то момент она даже поверила в то, что вместе с этой жуткой камерой несется в тартарары, а звуки и удары — это последнее что она услышит и почувствует в своей жизни.

Но секунды шли, а беснующиеся твари все еще и не добрались до нее.

Распахнув глаза, Алекс уставилась в будто бы живую тьму перед собой. В этом непрекращающемся хаосе и мельтешении теперь она смогла различить отдельных существ, увидеть их движения. Они все еще были на расстоянии в пару шагов, и рвались вперед, но не могли приблизиться. Дергались, бились в агонии, и только тогда Кинг осознала, что именно означал металлический лязг. Все они, запертые в одной камере с ней, были прикованы к стенам цепями. Они рвались, но именно оковы не давали им и шанса.

Пока не давали. Но насколько хватит их крепости?

Подавшись еще немного перед, Кинг обшарила пол перед собой, при этом не сводя встревоженного взгляда с беснующихся теней. Она видела, всего за миг до того, как свет артефакта угас, что тот упал совсем рядом, и по идее она уже должна была найти его. Только пальцы нащупывали лишь холодный и гладкий камень.

Скрежет и лязг усилились, вой перешел на новый уровень, превращаясь во что-то невыносимое, готовое разорвать барабанные перепонки. А потом откуда-то из глубины, заглушая все остальные звуки, зарычал кто-то еще. Сильнее, злее, надрывнее. Что-то вновь грохнуло и все в очередной раз изменилось: твари словно с ума посходили, развернувшись в сторону дальней стены.

7. 7

К своему ужасу, Алекс поняла, что именно привлекло внимание тварей.

Одна из них, что до этого момента укрывалась в самом дальнем углу, сорвалась с цепи и сейчас набрасывалась на тех, что находился к ней ближе всего, буквально раздирая на части и расчищая себе путь к выходу. А значит, и к Алекс. Девушка распласталась на полу, больше не думая ни о чем, ведь существо быстро пробиралось вперед, довольно успешно отбивая атаки других. Алекс уже приготовилась к тому, что оно набросится; зажмурилась и неожиданно наткнулась на что-то. Сжав пальцы на обнаруженном предмете, вскинула руку и распахнула глаза готовая к тому, что яркий свет амулета верховной вновь заставит беснующуюся толпу застыть, но ничего не произошло.

— Не то! — рявкнуло рвущееся к ней существо человеческим голосом, хотя Алекс уже и не ожидала услышать ничего кроме рыка и воя в этих стенах.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, существо прямо в движении оторвало голову одной из ближайших тварей, также сорвавшейся с цепи за долю секунды до этого. Победный рык сразу оборвался. Незнакомец отступил на шаг, становясь между беснующимися тенями и распластавшейся на полу Алекс.

— Черт! — она разжала кулак и кусок камня, подхваченный ранее, отлетел в сторону, а девушка продолжила лихорадочно шарить по полу, то и дело натыкаясь на такие же бесполезные осколки.

Наконец что-то скользнуло в ладонь, и, ощутив, как от предмета по коже бегут знакомые потоки тепла, Кинг повторила движение. Пространство вокруг засияло голубым светом. Шум, гам, вой и рык затихли в один миг. И все вокруг застыло, как это было ранее. Все, кроме Алекс и двуликого, которым и оказался тот самый неизвестный.