Закаливание семян повышает устойчивость овощных культур к пониженным температурам. Самый простой способ закаливания состоит в выдерживании набухших семян в течение 7–10 дней при температуре 0±1°С (с периодическим перемешиванием). Его можно проводить в холодильнике или закапывать мешочки (коробки) с набухшими семенами в снег, предварительно защитив их от мышей и птиц. Место закаливания семян мульчируют торфом, опилками, еловыми ветками.

Закаливают семена теплолюбивых овощных культур и переменными температурами. В этом случае набухшие семена в течение 6– 12 часов выдерживают в комнате при температуре воздуха 18–20 °С, а остальную часть суток (18–12 часов) – при 0±1°С. Общая продолжительность закаливания при переменных температурах 7– 12 дней. В этот период надо следить, чтобы семена не проросли, для чего ежесуточный период выдерживания семян в тепле сокращают до 4–6 часов. Из таких семян всходы появляются на 2–7 дней раньше, чем из сухих, а урожайность повышается на 20–30%.

Семена, прошедшие яровизацию, высеивают только во влажную почву.

Замачивание семян позволяет получить дружные всходы. Для этого семена в мешковине или в плотном слое марли помещают в емкость и наливают воду комнатной температуры таким образом, чтобы она чуть-чуть покрывала семена, и выдерживают их при температуре не ниже 20–25 °С. Время замачивания и проращивания указано в таблице 3.

Таблица 3

Продолжительность замачивания и проращивания овощных растений

После замачивания возможно проращивание (до 5%) семян двумя способами – уменьшив количество воды наполовину или расстелив одним слоем на брезенте в темном, но теплом помещении. Заканчивают проращивание при наклевывании 1–5% семян. Намачивание и проращивание семян на 5–7 дней ускоряют появление всходов и способствуют получению более раннего урожая.

Перед посевом семена слегка подсушивают и сразу высевают во влажную почву. При посеве в сухую почву они теряют всхожесть.

Для ускорения появления всходов и интенсивности роста растений семена часто замачивают в растворах биологически активных веществ, макро– и микроэлементов. Из биологически активных веществ используют для семян огурца и томата 0,003%-ный, моркови и лука – 0,005%-ный раствор гетероауксина; 0,03– 0,5%-ный раствор метиленовой сини, 0,002%-ный раствор янтарной кислоты. Семена томата, огурца, капусты выдерживают 24 часа в 0,002%-ном растворе никотиновой кислоты. Из микроэлементов для замачивания семян в течение суток используют растворы: $СuSO_>4 (0,001%), Mn_>3О_>2 (0,02–1%), MnSO_>4 (0,5–1,0%), H_>3BO_>3 (0,22–0,25%), Co(Mo_>3)_>2 (0,005–0,05%), MH_>4Mo_>4 (0,05–0,1%). В овощеводстве также практикуют обработку семян вытяжкой древесной золы. На ведро воды берут 200 г золы и настаивают сутки или двое, периодически помешивая. Настой сливают и в нем выдерживают семена 4–6 часов. Намачивают семена в водном растворе коровяка (1 часть на 7–10 частей воды). После обработки семена слегка подсушивают и высевают.

Обработка семян микроэлементами (табл. 4) является, по сути, разновидностью замачивания, но в качестве среды замачивания используют водные растворы микроэлементов и регуляторы роста. Технология аналогична водному замачиванию, но температура воды при замачивании должна быть18–20 °С.

Таблица 4

Предпосевная обработка семян овощных культур микроэлементами и стимуляторами роста

Следующая процедура подготовки семян – проверка на всхожесть и энергию прорастания. Обычно проверку на всхожесть проводят за 3–4 недели до посева, но если семена хранят правильно – в сухом, прохладном месте, – проверку можно проводить в любое удобное для вас время. В домашних условиях для проращивания обычно берут марлю, бумагу, ткань или войлок, которые кладут на дно плоской тарелки, а на материал – увлажненные семена. Сверху покрывают тем же материалом, смачивают водой, накрывают другой тарелкой и выдерживают несколько дней при комнатной температуре. Все просто, единственное неудобство – контроль влажности: избыток или недостаток воды искажает результаты.