О существовании опытовых бассейнов я, разумеется, знал. Кое-что понимал в их устройстве. Но на практике оказался в нем впервые. Больше двадцати метров в ширину и более двадцати в глубину, он определенно предназначался для испытаний маневренности судов. Вначале мне показалось, будто он не имеет дна вовсе. Бассейн был крайне глубок, что также навевало определенные мысли о его предназначении. К счастью, искомый вентиль находился в верхней части. Но поддался не с первого раза. Пришлось упереться ногами в борт и навалиться всем телом, чтобы двинуть хоть на миллиметр. Неудивительно, что у девушки ничего не получилось. Даже мне с моим немалым весом и физической подготовкой это мероприятие поддавалось с трудом. Пришлось несколько раз всплывать наружу, чтобы глотнуть воздуха, за заодно и убедиться, что моя спасенная не пострадала.

Счет шел на секунды.

Вынырнув в очередной раз, я заметил, что девушка сидит, подтянув колени к груди. В ее прекрасных глазах плескался даже не страх, а неподдельный ужас. Но увидев меня, она попыталась подняться и тоже нырнуть в бассейн.

— Я помогу… — пообещала она.

— Оставайся на месте, — остановил я. — Еще немного. Потерпи. Жди здесь.

Дождавшись утвердительного кивка, снова нырнул. Докручивая проклятый вентиль до упора, мысленно отметил, насколько смелой и решительной оказалась девушка. Сама на ногах не стоит, но рвется помогать. Даже среди моих сотрудников с немалым опытом найдется, пожалуй, немного людей с такой несгибаемой волей и сочувствием.

Добившись своего, выплыл на поверхность. Выбрался из бассейна и присел на борт рядом с девушкой.

— Как тебя зовут? — спросил, чтобы слегка разрядить обстановку.

Она удивленно пожала плечами, задумалась на секунду и покачала головой.

— Я не помню… — призналась с заметным испугом. — Это… Это ужасно. Я ничего не помню. Стоит задуматься, и перед глазами вспыхивают какие-то картинки, но я никак не могу собрать их воедино. Обрывки имен, событий… Лица людей, которых я не помню.

— Ничего, — подбодрил я. Притянул к себе и обнял. — Из-за стресса или сильного удара такое бывает. Вот выберемся из этого ада, твоя память восстановится. Тогда и познакомимся.

Она слабо улыбнулась и доверительно прижалась ко мне боком.

Где-то рядом громыхнуло. Кажется, взорвалась бочка с горючим. Девушка хотела обернуться на звук, но я ей не позволил. Увидит, что творится за ее спиной — испугается сильнее. Может и сознание потерять с перепугу.

— Ты молодец, — похвалил я девушку. — Держись так и дальше. Мы скоро выберемся.

— Уверен?.. — нерешительно спросила она.

— Непременно, — пообещал я, растирая ее спину массирующими движениями.

О том, чтобы выбраться из здания тем же путем, которым я сюда прошел, не могло идти и речи. Мы с девушкой заняли последний безопасный островок среди огненной геенны, и площадь его стремительно уменьшалась. От жара становилось все труднее дышать. Большого труда стоило оставаться в сознании и мыслить рационально. Главное, не поддаться панике.

— Вода… — Девушка обреченно указала на бассейн. — Она не уходит.

Верно подметила. Я тоже заметил, что вода не уходит, но не озвучил этого. До последнего надеялся на лучшее. Другого пути просто не было. До чертиков не хотелось погибнуть самому, но еще больше не выполнить данного спасенной обещания. Я чувствовал себя обязанным сохранить ей жизнь.

Словно в ответ на мои мысленные молитвы, провидение сжалилось. Сначала на поверхность выплыл огромный пузырь. Лопнув, он забрызгал нас с девушкой с головы до ног. А после вода из бассейна начала сливаться с невероятной скоростью.