— Значит, Карлосу просто не повезло, — вздохнула Алика, выслушивая быстрый отчет оборотня. — Но почему твоя мать, вместо того чтобы помочь тебе, ринулась в портал, да еще сумев как-то отнять силу у мага?! И почему не у Ройны?! Она же ближе?

— Ройна была огнем, а Карлос — воздухом. Может, все дело в этом? — предположил еще один внимательный слушатель, Зарен.

Да, магам воздуха перемещения давались гораздо проще, чем другим. Причем если обычные перелеты с места на место более-менее объяснимы, ветер же, то почему и портальная магия получалась у воздушников лучше, чем у равных по силе прочих стихийников — не ясно.

Например, Алика до сих пор предпочитала пользоваться артефактами переноса, а не лепить что-то на скорую руку, не представляя, куда в итоге ее выкинет. И та же Ройна, вон, скакала себе по лужам, вместо того чтобы выделываться, сокращая расстояние. Правда, потом она все же потратила заряд портального артефакта для переноса незнакомого тогда ей мага в лечебницу. Но это потому, что она была не такой уж стервой, как хотела казаться.

Да и сам Карлос, кстати, не через портал добирался до дома, а на коне.

Артефакты маги берегли на непредвиденные случаи, а собственные порталы создавать без экстренной надобности опасались. Для успешного перемещения на расстояния требовалась особая магия, пространственная. И именно воздушная была к ней ближе всего.

— Скорее всего, она не сама портал создала, а артефакт зарядила, причем неумело, раз и силой раскидалась, так что даже Ройне излишки подвалили, и людей, сидящих с ней в повозке, спалило. Странно, что ты выжил. — Зарен с подозрением уставился на оборотня.

— Его тогда как раз магией обожгло. То есть он в своем огне горел, — вытащила Алика ответ из остаточных воспоминаний о курсе магической безопасности. — Получается, Ройка этим шрамом тебе жизнь спасла, — хмыкнув, она ласково погладила неподвижного как истукан Эйвена. — Спасибо ей за это уже не скажешь, конечно…

— Выходит, если бы не эта полоумная, я бы умер, как наши соседи? Сгорел бы? Потому что моей матери приспичило сбежать через портал?!

Вороненок снова ненадолго превратился в воробья, нахохлившись и уставившись в одну точку. Правда, надолго его не хватило. Тряхнув головой, он с вызовом оглядел магов и заявил:

— Я должен выяснить правду! И если на самом деле я чуть не погиб из-за… из-за… нее… то пусть извинится хотя бы!

Алика с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться, потому что желание оборотня было настолько по-детски наивным! Но она прекрасно понимала, что смех сейчас неуместен и выстроит непрошибаемую стену между ней и мальчишкой. А этого не хотелось. Ворон ее забавлял.

Но самое главное — Эйвен являлся одной из важных составляющих пазла, частью загадки. Он, кольцо, его мать, некромант из другой страны. Возможно, где-то скрываются еще неизвестные, неучтенные элементы. В любом случае мальчишку надо было держать рядом, присматривать, оберегать и использовать как наживку.

— Умойся и иди в мою спальню. Уверена, ты ее найдешь. — Решив отвлечь парня от грустных мыслей, Алика повелительно махнула рукой в сторону коридора. И Эйвен, встряхнувшись, довольно улыбнулся.

За десять лет любая трагедия сгладится. И даже если всплески воспоминаний поцарапают душу, то потом реальность все залечит.

Оборотень уже достаточно настрадался из-за потери матери, и ему не требовалось много времени, чтобы смириться с новым исчезновением. Тем более учитывая ее поведение при встрече и открывшиеся подробности. Поэтому все мысли Эйвена захватило предвкушение секса с красивой женщиной.