— Это… — присмотрелась я к клыку. — Зуб дракона?

— Да, — гордо, но с долей усталости улыбнулся человек. — Много столетий назад люди умели укрощать драконов, их называли всадниками на ветру, мой далёкий предок был одним из таких. Мы чтим их память, потому что люди тоже могут быть могущественными, не обладая магией, но смелостью и сноровкой.

Не обладая магией, но силой дракона? Одного из самых опасных существ на свете? Разве такое возможно?

— Ты считаешь войну эльфов и людей сказкой, а покорение дракона обычным человеком — нет?

— Всадники на ветру не обычные люди! — похолодел голос человека. — Это смельчаки, рисковавшие жизнью, дабы обрести силу против тварей, наводнивших землю. Они наши спасители. Благодаря им наши земли стали безопасными.

— Ваши земли? — выдохнула я. — Безопасными? Если только для людей!

Человек мгновенно смутился и опустил глаза:

— Я имел в виду тварей. Жутких и кровожадных. Примерно таких же, каких на меня наслали уловки эльфов, там в лесу. Они были повсюду, и всадники на ветру с ними боролись.

Летающие когтезубы никогда не покидали Топи, это невозможно, они обитали только там. И так было всегда. То, что говорил человек, не могло быть правдой.

И тут полог, закрывающий вход, шелохнулся, отчего мы все испугались и посмотрели в его сторону, но там никого не было, а ткань продолжала волноваться, словно в неё что-то билось с той стороны на высоте наших голов.

— Послание, — с облегчением выдохнула Ниирания и взмахнула указательным пальцем, одёргивая ткань магией.

В комнату влетел небольшой шар воздуха, похожий на мутную каплю воды — средство переговоров эльфов на дальнем расстоянии. Он приблизился ко мне и негромко хлопнул, после чего в пространстве разлился мелодичный голос эльфийки, одной из членов Совета Пяти:

— Летавия, тебя ждёт Совет Пяти. Немедленно.

— Лета, умоляю, — снова вцепилась в меня Ниирания. — Ещё два дня, прошу тебя, не рассказывай им о Шавионе!

Человек побледнел от страха, его пальцы тревожно перебирали верёвочку с зубом дракона. Он смотрел на Нииранию, и по его взгляду я поняла, что за неё он боялся гораздо больше, чем за себя. Я оторвала от своей куртки одну из рук эльфийки, всунула в неё листок с рецептом и развернулась к выходу. Я вся дрожала, покидая комнату, в которой никогда и ни за что не должно было появляться человека, а за спиной тихо плакала эльфийка.

Площадка-балкон перед входом в замок не пустовала. Один из членов Совета Пяти, самый молодой из них эльф, но много старше меня самой, по имени Сактариин, беседовал с Изриином и его отрядом. Вероятно, они обсуждали очередной поход эльво. Очередное предстоящее им сражение. Я, шагая к резным высоким дверям, изо всех сил вслушивалась в слова, которые разносил по воздуху ветер, но так ничего и не разобрала. А когда приблизилась к эльфам настолько, чтобы чётко слышать их голоса, они вовсе замолчали. Сактариин увидел меня первым, заложил руки за спину и перекатился с пяток на носки и обратно.

— Летавия, — кивнул он. — Мы давно тебя ожидаем.

— Прошу прощения — я выполняла прощальное поручение Витании.

— Верно, целительница вновь нас покинула. Что ж, идём в зал, Летавия.

Сактариин тут же развернулся ко входу, сокращая расстояние широкими шагами, отряд Изриина тоже разбредался кто куда, а сам молодой эльво придержал меня за рукав куртки.

— Тебе действительно не место среди нас, но ты живёшь здесь вот уже десять лет. У тебя нет другого дома. Не спорь с Советом, признайся, что сглупила, и скажи, что больше так не поступишь, сделай всё, чтобы остаться. Не потеряй и этот дом тоже.